Leucadendron galpinii Carlin

El Leucadendro galpinii 'Carlin' es un gran y hermoso arbusto sudafricano aún raro en cultivo que debería poder aclimatarse en nuestros jardines costeros, especialmente en la costa mediterránea.  Se trata de un pariente de las proteas, con las que comparte la preferencia por suelos pobres, secos en verano, así como por pleno sol. Esta selección femenina se distingue por un porte muy vertical, un fino follaje persistente de un gris-azul muy luminoso y una floración primaveral original en forma de pequeños conos plateados. Esta planta es poco resistente (hasta -5°C en punta), resiste perfectamente a las salpicaduras del mar y a la sequía estival, pero su cultivo es delicado en suelos demasiado ricos.

El Leucadendro Carlin proviene del Leucadendro galpinii, un gran arbusto originario del Cabo Occidental, en Sudáfrica.  En la naturaleza, se encuentra en valles rodeados de colinas calcáreas, en suelos limo-arenosos bastante profundos, de pH neutro. En la región del Cabo, los leucadendros constituyen una parte esencial de la vegetación del fynbos, una delgada zona costera y montañosa caracterizada por un clima mediterráneo. Estos arbustos son dioicos, es decir, existen plantas macho y plantas hembra.

El Leucadendro de Galpin es una planta leñosa y ramificada de la familia de las proteáceas. El cultivar 'Carlin' es un clon hembra que alcanza hasta 3 m de altura por 1,50 m de envergadura en suelo abierto y en condiciones favorables. Su crecimiento es bastante rápido. Los tallos erectos llevan hojas simples y gruesas, dispuestas en espiral, de forma estrechamente elíptica, cubiertas de pelos sedosos. A veces se tiñen de rojo en invierno debido al frío. El arbusto produce en primavera, de abril a junio según el clima, en el extremo de los tallos, inflorescencias escamosas en forma de pequeños conos, de color plateado, rodeadas de una collar de pequeñas brácteas puntiagudas, gruesas y coriáceas, más o menos teñidas de violeta. Estas flores son muy apreciadas en floristería, debido a su excelente resistencia en jarrón.

El Leucadendro galpinii 'Carlin' es una planta de textura y acento que no deja indiferente. Se instalará preferiblemente en jardines costeros protegidos de las heladas fuertes, en suelo ligero con tendencia arenosa o limosa, pobre en nitratos y fósforo. Llamará la atención aislado, en un seto rompevientos o incluso en el fondo de los macizos en jardín seco. En un entorno de inspiración exótica, se podrá asociar con los Dasylirion, Grevillea, Callistemon, con la Vipérine de las Canarias, con palmeras o incluso con Leptospermum. En un clima menos favorable, el coleccionista de plantas exóticas podrá cultivarlo en una maceta para invernar como un cítrico.