Leucadendron salignum Fireglow

El Leucadendro Fireglow es un arbusto de origen sudafricano cercano a las proteas, de aspecto intensamente exótico pero delicado y un poco frágil en su cultivo. Se trata de una planta de jardín muy atractiva, cuando el suelo y el clima son adecuados para su cultivo. Esta variedad Fireglow se distingue por su hermosa y larga floración en tonos amarillos a rojo púrpura, en forma de cuellos de brácteas con forma de pequeñas llamas de colores notablemente intensos. Su follaje fino, teñido de verde y púrpura, no carece de elegancia. Cada vez más utilizados en composiciones de inspiración contemporánea o mediterránea en macizos o aislados, especialmente en zonas costeras, los Leucadendros requieren, para florecer, un suelo pobre, perfectamente drenado y una exposición muy soleada. La cultura en macetas grandes es preferible, fuera de las zonas más suaves de nuestro país, ya que será imperativo guardar la planta ante las primeras heladas.

El Leucadendro Fireglow es una planta de la familia de las proteáceas derivada del Leucadendron salignum, una especie que se encuentra en la provincia del Cabo, en Sudáfrica. Al igual que las Proteas, los Leucadendros son plantas extrañas en todos los sentidos, necesitan fuego para que germinen sus semillas. Pero, a diferencia de ellas, los pies machos y los pies hembras son distintos. 'Fireglow' forma un arbusto denso, frondoso, de porte compacto. Esta variedad vigorosa alcanza rápidamente una altura de 1,50 m y un diámetro de 1,20 m. Múltiples tallos emergen de un tocón capaz de regenerarse después del paso del fuego. Llevan hojas persistentes estrechas y largas, elípticas, de color verde pero teñidas de rojo oscuro y cubiertas de un polvillo ceroso. La floración suele tener lugar de febrero a abril en nuestros climas. Las pequeñas flores dispuestas en inflorescencias más o menos cónicas están rodeadas de largas brácteas muy llamativas, organizadas en estrellas, cuyo color varía con el tiempo del amarillo al naranja, al rojo y al púrpura, confiriendo al conjunto un aspecto flamígero.  

El Leucadendro Fireglow es una planta sensacional de clima muy suave, que no deja indiferente. Se instalará preferiblemente en jardines costeros protegidos de las fuertes heladas, en suelos ligeros, pobres, minerales, más bien ácidos. Especialmente adaptada al clima mediterráneo con veranos largos, no desprecia los suelos un poco más frescos del sur de nuestro litoral atlántico. Lucirá espléndida aislada, en grandes taludes o en el último plano de macizos exóticos, pero siempre en una situación despejada, a pleno sol. En un jardín exótico, se puede asociar con plantas que aprecien las mismas condiciones de cultivo: la Verbena de las Canarias, la Protea real, la Euphorbia characias, la Nolina siberiana, la Gran Férula, el Yucca rigida, el Melianthus major, o palmeras de desarrollo moderado como el Palmera azul del México (Brahea armata). En Sudáfrica, las flores son muy apreciadas en floristería ya que duran mucho en los ramos y les aportan un colorido fantástico.