Leucothoe fontanesiana Makijaz

La Leucothoe fontanesiana Makijaz, poéticamente apodada Fleur de perle, es un pequeño arbusto persistente y colorido muy ornamental, perfectamente rústico, cuyo porte extendido y compacto se adapta maravillosamente a la ornamentación de terrazas y balcones sombreados. Posee largas hojas cuyas tonalidades varían a lo largo de las estaciones. Rosadas al brotar, se vuelven verdes y bellamente salpicadas y moteadas de blanco, se tornan rosadas en verano, y adquieren en otoño un encantador tono purpúreo. En primavera, la planta se adorna con delgados racimos cortos y colgantes cubiertos de flores rosadas. Esta variedad panachée resiste bien a las enfermedades del follaje. Prefiere suelos ácidos y frescos, mostrando una clara preferencia por la luz tamizada.

La Leucothoe fontanesiana pertenece a la familia de las ericáceas, como los brezos y los rododendros, con los cuales comparte una marcada predilección por los suelos ácidos y la penumbra. Este arbusto persistente de tamaño modesto crece en los bosques húmedos del sureste de los Estados Unidos. 'Makijaz', del cual proviene, tiene un porte denso, arbustivo-extendido y compacto. Alcanzará una altura de 50 cm y una envergadura de 80 cm en su edad adulta. Su follaje maravillosamente panaché es su principal atributo. Está compuesto por hojas largas de 6 a 10 cm, anchas de 2 a 3 cm, largas y afiladas, terminadas en punta. Cada una es única, pero en conjunto son el escenario de un vals de colores cambiantes de primavera a invierno. Este arbusto también es conocido como flor de perla por su floración primaveral que aparece en el extremo de las ramas. Esta se presenta en forma de racimos de 7 a 15 cm, compuestos por flores ligeramente perfumadas en forma de campanillas, blancas a rosa muy pálido.

Arbusto rústico, el Leucothoe 'Makijaz' prefiere suelos ácidos, frescos, ricos en humus y bien drenados. Su silueta densa y persistente es un perfecto 'esconde-troncos' que se colocará ventajosamente al pie de árboles o arbustos ligeros, cuya base esté desnuda. Forma un bello dúo con los nandinas. Puede asociarse con vivaces de tamaño mediano como los helechos o los brezos de invierno (Erica darleyensis), delante de masas de arbustos compuestas por pernettyas, azaleas, symphorines o pieris, o bien estar aislado. También se cultiva muy bien en macetas, con sombra y riegos regulares. Su presencia aportará un toque muy personal a la terraza o al balcón.