Leucothoe fontanesiana Rainbow

El Leucotoe fontanesiana 'Rainbow' o Leucotoe walteri se distingue por su foliaje persistente, denso con brotes jóvenes rojo anaranjado, que se tornan verde oscuro ampliamente jaspeado de rosa y blanco, para luego volverse rojo oscuro de otoño a invierno. En primavera, produce rácimos colgantes de pequeñas flores blancas, ligeramente perfumadas en la punta de sus ramas. Es un pequeño arbusto de tierra de brezo muy ornamental con una porte elegantemente arqueada y baja con ramas bien extendidas. Es un ejemplar excepcional en maceta en una terraza, en primer plano de los macizos arbustivos y como cubresuelo colorido en taludes. Acostumbrado a los bosques húmedos, se debe plantar en un suelo ácido, fresco, ligero y rico, a la sombra o a media sombra.

El Leucotoe fontanesiana, conocido como Comino de Perla, es un arbusto de la familia de las Ericáceas que se utiliza como planta ornamental por su silueta arqueada y su follaje persistente con colores cambiantes, magnífico durante todo el año. Forma un grupo extendido y bajo, pudiendo alcanzar de 1 a 2 m en todas direcciones, e incluso más en anchura. Es originario de los bosques húmedos del sureste de los Estados Unidos. Es una especie resistente hasta -15°C. Se encuentra este Comino de Perla de Leucotoe de Desfontaines en los sotobosques frescos, temiendo las ubicaciones demasiado secas y expuestas al viento y al sol. Es un arbusto que prospera en suelos humíferos, frescos y neutros a ligeramente ácidos, sin caliza. La variedad 'Rainbow' tiene una porte particularmente compacta y no supera el 1 metro de altura y 1,5 metros de ancho. De abril a mayo, aparecen racimos de pequeñas flores blancas en campanillas de 6 mm de largo, ligeramente perfumadas. Los racimos surgen en la axila de los pecíolos rojos de las hojas, solo en los extremos de las ramas y miden de 7 a 15 cm de largo. En ramas rojizas se disponen un follaje persistente compuesto por hojas lustrosas, coriáceas, ovales-lanceoladas de 6 a 15 cm de largo y fuertemente acuminadas. Cuando es joven, es primero rojo anaranjado antes de adquirir su coloración verde oscuro con manchas de blanco y rosa. A partir del otoño, sus hojas se vuelven rojo oscuro persistente durante todo el invierno. ¡Su variegado resalta más claramente bajo una exposición miombrosgada luminosa!

Este arbusto extendido complementa perfectamente los macizos de tierra de brezo, alrededor de un estanque, por ejemplo. En un jardín japonés, plántelo con hierbas japonesas, rododendros y azaleas. Puede colocarlo en un macizo, en un seto bajo mezclado con otros arbustos bajos, en una rocalla e incluso en una maceta para recrear escenas de sotobosque coloridas. Piense en combinarlo con grandes helechos, barbas de cabra, digitales y carex. En maceta, riéguelo con agua de lluvia, sin caliza.