Leucothoe fontanesiana Scarletta

Injustamente desconocido, el Leucothoe Scarletta es un pequeño arbusto fácil de cuidar para suelos ligeros y ácidos a media sombra. Su porte naturalmente redondeado y su follaje en tonos de verde, rojo púrpura y bronce en invierno le confieren una elegancia cierta que se adapta a muchos estilos de jardín.

El Leucothoe fontanesiana es un arbusto persistente que crece formando una bola regular. Su crecimiento es bastante lento y por lo tanto no requiere o requiere poco poda. En su etapa adulta, alcanzará como máximo 1,50 m de altura y de ancho. Se adapta bien a suelos ligeros y húmicos, de pH ácido, con exposición a sombra o media sombra, resguardado del viento. Es muy resistente y soporta temperaturas de hasta -20°C como mínimo. En mayo, produce numerosos racimos de flores en forma de campanillas blancas distribuidas a lo largo de los tallos, que recuerdan a la floración de sus primos los Piéris o Andrómedas.

La variedad Scarletta tiene hojas alargadas, de textura gruesa, de color verde oscuro bordeado de rojo cuando son jóvenes en primavera. Luego, el follaje adquiere un intenso color rojo púrpura con el frío invernal. Puede ser utilizado en la parte delantera de los macizos de arbustos, con Hortensias por ejemplo u otras plantas de tierra de brezo. Su crecimiento moderado y su porte redondo y compacto también permiten utilizarlo en maceta para decorar un lugar poco soleado en una terraza o balcón.

De aspecto gráfico, este pariente de los brezos y rododendros (familia de las Ericáceas) puede ser utilizado en lugar de un topiario. Aunque tiene sus orígenes en los bosques húmedos de la cordillera de los Apalaches, en el este de los Estados Unidos, puede encontrar su lugar en un jardín zen o japonés, contemporáneo o incluso en un jardín de estilo a la francesa revisado donde aportará una presencia decorativa evolutiva a lo largo del año.