Leucothoe fontanesiana Zebonard

El Leucothoe fontanesiana 'Zebonard' o Leucothe walteri 'Zebonard' es una variedad que presenta un joven follaje brillante, verde oscuro y de color lie-de-vin púrpura en primavera, que luego cambia a verde. Forma un pequeño arbusto persistente expandido, con ramas bien extendidas, más ancho que alto. A pesar de tener hojas más delgadas que la especie tipo, exhibe una forma muy compacta especialmente adaptada para ser utilizada como cobertura de suelo, embelleciendo todo el año con su follaje lanceolado y decorativo, los rincones sombreados del jardín. Florece en primavera en racimos de pequeñas flores blancas ligeramente perfumadas. Proporciónale una tierra ácida, rica, fresca y ligera y una ubicación sombreada. 

El Leucothoe fontanesiana apodado Fleur de Perle es un arbusto de la familia de las Ericáceas que se utiliza como ornamental por su silueta arqueada y su follaje persistente de colores cambiantes, magnífico todo el año. Forma un mechón extendido y bajo, que puede alcanzar 1 a 2 m en todas direcciones, e incluso más en anchura. Es originario de los bosques húmedos del sureste de los Estados Unidos. Es una especie resistente hasta -15 ºC. Se encuentra este Leucothoe de Desfontaines en los sotobosques frescos, temiendo las ubicaciones demasiado secas y expuestas al viento y al sol. Es un arbusto que prospera en suelos húmicos, frescos y neutros más bien ácidos, sin caliza. La variedad 'Zebonard' también conocida como 'Lovita' tiene una forma muy compacta y no supera los 1,5 metros de altura y 2 metros de ancho. De abril a mayo, aparecen racimos cortos y colgantes de pequeñas flores blancas en forma de campana (típicas de las Ericáceas) de 6 mm de largo, ligeramente perfumadas. Nacen en la axila de los pecíolos rojos de las hojas, en los extremos de las ramas y miden de 7 a 15 cm de largo. Sobre ramas rojizas se sitúa un follaje persistente compuesto por hojas brillantes, coriáceas, ovales-lanceoladas de 6 a 12 cm de largo y fuertemente acuminadas. Cuando es joven, es de color verde oscuro y lie-de-vin púrpura antes de volverse verde.

Este arbusto extendido complementa perfectamente los macizos de tierra de brezo, alrededor de un estanque, por ejemplo. En un jardín japonés, plántalo con hierbas japonesas, rododendros y azaleas. Puedes colocarlo en un macizo, en un seto bajo mezclado con otros arbustos bajos, en una rocalla e incluso en maceta para recrear escenas de bosque colorido. Combínalo con grandes helechos, barbas de cabra, digitales y carex. En maceta, riega con agua de lluvia, sin cal. La variedad 'Zebonard' es perfecta para formar un bonito borde arbustivo, a lo largo de una pared a la sombra o en grupos alrededor de un claro. Su follaje brillante y colorido aporta variedad y profundidad a los jardines sombreados.