Leucothoe keiskei Halloween

El Leucothoe keiskei 'Halloween' es un pequeño arbusto persistente con un follaje muy ornamental, perfectamente resistente, cuyo porte compacto se adapta maravillosamente a la ornamentación de terrazas y balcones semisombreados. Sus hermosos tallos rojos y brillantes llevan largas hojas cuyas tonalidades varían a lo largo de las estaciones. Las jóvenes ramas anaranjadas se tornan verdes en verano, luego en otoño e invierno, las hojas adquieren hermosos colores rojo burdeos. Perfecta también en bordes de plantas de tierra de brezo, esta variedad muy resistente ama las situaciones semisombreadas o el sol un poco tamizado.

El Leucothoe es una planta de la familia de las Ericáceas, como los Brezos, los Rododendros y otros cien géneros más, muchos de los cuales tienen un verdadero valor ornamental (Kalmia, Oxydendrum, Arbutus...). Este arbusto persistente de tamaño modesto crece en los bosques húmedos y turbosos de Japón. De hecho, es originario de la isla de Honshu (la más grande de Japón, donde se encuentra Tokio). Se debe esta reciente variedad 'Halloween' al obtentor Ron van Opstal de los Países Bajos, donde obtuvo una medalla de oro y el premio a la "mejor novedad" de 2014 en la feria GrootGroenPlus (Feria Internacional de Viveros). De crecimiento lento, forma un arbusto denso y compacto, de 80 cm de altura por 50 de anchura aproximadamente. Las finas ramas tienen un crecimiento característico en zigzag: en cada nuevo pecíolo, el tallo se desvía en diagonal hasta la próxima hoja. Estas son largas y muy estrechas, un poco onduladas y con una superficie brillante. Al brotar en primavera, las jóvenes ramas tienen un tono naranja a marrón, luego pasan a un hermoso verde intenso en verano. Cuando llega el otoño y durante el invierno, adquieren un color rojo oscuro a burdeos. Este follaje persistente cambiante y su porte tupido y compacto hacen que este pequeño arbusto sea muy decorativo durante todo el año. A finales de abril y en mayo aparecen pequeñas flores blancas, demasiado discretas para ser realmente decorativas. Este Leucothoe es muy resistente, hasta -20°C y aún menos, aprecia un suelo neutro a ácido, sobre todo no calcáreo, drenado, que permanezca húmedo en verano. Crece bien a pleno sol no demasiado intenso y también en semisombra, no requiere poda y es muy resistente a enfermedades.

Muy decorativo en todas las estaciones, este Leucothoe será perfecto en bordes de macizos, o intercalado entre arbustos grandes o incluso al pie de árboles. Su aspecto realmente gráfico se adaptará bien a los jardines contemporáneos, también encajará perfectamente en un jardín al estilo japonés o en un macizo de plantas de tierra de brezo. Su follaje muy fino lucirá maravillosamente entre los Camellia japonica con hojas más rechonchas y flores brillantes. Será un buen compañero para el raro Magnolia sieboldii de follaje verde claro, creando un contraste de forma y color de gran gusto. Su follaje fantástico aportará alegría junto a las hojas un poco austeras del Kalmia latifolia, el Laurel de montaña, que a su vez regalará su magnífica floración rosa. 'Halloween' también creará una escena muy hermosa al pie del Hydrangea aspera Macrophylla, cuyo amplio follaje velloso está en las antípodas del de nuestro pequeño Leucothoe.