Árbol de Júpiter Midnight Magic - Lagerstroemia indica

El Lagerstroemia indica Midnight Magic es una magnífica variedad de Árbol de Júpiter de porte erguido y compacto. Es decorativo durante toda la temporada de crecimiento con su hermoso follaje morado oscuro. Durante todo el verano, produce hermosas inflorescencias de color rosa oscuro en la punta de las ramas. Este hermoso arbusto se cultiva al sol en suelo ordinario y debe podarse corto cada primavera. Puede ser cultivado en maceta en una terraza e incluso ser resguardado en invierno en regiones con heladas intensas. En otros lugares resistirá sin problemas hasta -15°C o incluso menos, en suelos ligeros, no demasiado secos en verano pero drenantes en invierno. Un hermoso Árbol de Júpiter para pequeños jardines y macizos.

El Árbol de Júpiter 'Midnight Magic' pertenece a la pequeña familia de las Lythraceae, conocida por albergar también al granado (Punica granatum), del cual existen especies con flores y otras con frutos, así como al Cuphea, del cual algunas especies son utilizadas como vivaces con flores en la costa mediterránea. De hecho, son plantas moderadamente resistentes, siendo el Lagerstroemia uno de los más resistentes, ya que soporta hasta -10°C a -15°C. Sin embargo, necesita calor para florecer, lo que limita su interés en zonas septentrionales, aunque su corteza se vuelve decorativa con el tiempo, a medida que las ramas o el tronco se agrandan. De hecho, en zonas frescas, suele presentarse como arbusto, pero en el sur, se pueden encontrar ejemplares formados como árboles.
'Midnight Magic' es una variedad reciente (2010), del obtentor Joshua Kardos. Poseedor de un Ph. D. en Horticultura de la Universidad de Georgia en Estados Unidos, J. Kardosh es el responsable de una treintena de depósitos de patentes para diferentes géneros vegetales (Buddleia, Hydrangea, Lantana, Loropetalum pero sobre todo Lagerstroemia). Esta variedad es notable por su follaje morado oscuro muy decorativo incluso antes de la floración. Permite crear hermosos contrastes de follaje cuando se planta en macizos con otros arbustos o vivaces. Su floración destacada es de un hermoso color rosa oscuro bien vivo. Las inflorescencias, más bien aireadas, están compuestas por finos pedicelos que llevan cada uno una flor de cinco pétalos con un borde muy ondulado, cuya textura recuerda a la del crepé.
Esta variedad forma parte de una serie seleccionada por J. Kardos basada en criterios de compacidad. Tiene un porte bastante erguido y forma, al madurar, un arbusto de alrededor de 2 m de altura por 1,50 m de envergadura. Estas dimensiones son indicativas ya que la poda anual también puede ayudar a limitar su desarrollo, especialmente si se cultiva en maceta.

Este Lagerstroemia crece en suelo fresco pero bien drenado y se adapta a la mayoría de los terrenos, neutros a ligeramente ácidos o calcáreos. En cambio, necesita una exposición soleada y debe ser podado cada año a finales de invierno para florecer bien. Es imperativo seleccionar los brotes más vigorosos para podarlos cortos (a 4 o 5 yemas) y eliminar todas las ramitas y brotes finos que no producirán flores. Se puede cultivar en maceta en una terraza, o en regiones muy frías. En este caso, será necesario regarlo regularmente en verano, ya que las condiciones de vida son más rigurosas que en suelo, las raíces no pueden sumergirse en el suelo para alimentarse.

Los Árboles de Júpiter son la gloria de los jardines del Suroeste, algunas viveros locales incluso se han especializado en ellos. Prefiriendo el Atlántico sur, húmedo y cálido, al Mediterráneo seco y ventoso, este arbusto sin embargo prospera bien en la Costa Azul siempre que se riegue en verano. También merece ser aclimatado en las zonas más frías de nuestro país, ya que soporta sin problemas -15°C, e incluso más cuando está bien arraigado. Solo hay que aceptar que florezca menos en veranos frescos, ya que es una planta que necesita una cierta cantidad acumulada de calor para florecer al máximo.
Es aislado, cerca de la casa, donde se puede disfrutar plenamente de su generosidad. También lucirá bien en un macizo de arbustos, una valla florida, o emergiendo de un grupo de vivaces. Para formar una valla original, se puede asociar con Alteas de porte erguido como él, como el Hibiscus syriacus Speciosus, con hermosa flor blanca y follaje verde que contrastarán ambos con el atuendo de Midnight Magic. El Weigela florida Magical Rainbow prolongará el período de floración, con sus hermosas flores en trompetas rosas en mayo-junio, mientras que su follaje verde marginado de dorado contrastará bien con el morado oscuro de nuestro Lagerstromia.

NB: Karl Von Linné bautizó este árbol para honrar a su amigo Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), quien se lo había enviado desde la India para su identificación. Originalmente, este árbol se utilizaba para decorar los templos chinos. Queremos señalar que este árbol produce frutos con efecto narcótico en caso de ingestión.