Árbol de Júpiter Summer Beauty Ozark Spring - Lagerstroemia indica

El Lagerstroemia 'Ozark Spring', al igual que sus hermanos de la serie Summer Beauty, es una variedad de Árbol de Júpiter precoz y florífera, de pequeño porte, perfectamente adaptada a espacios reducidos y al cultivo en maceta. Más alto que ancho, de poco volumen, este pequeño arbusto florece abundantemente, desde principios de julio hasta septiembre. Se adorna con numerosos racimos de flores de un lila lavanda claro, muy luminosas. También se apreciará por su corteza muy decorativa que se desprende en placas coloreadas, por sus hermosos colores de otoño y por su resistencia al Oídio.  Los Árboles de Júpiter aman el calor pero aprecian un poco de frescura en verano para sostener su floración. Este ejemplar llamará la atención en un macizo o en una bonita maceta en la terraza.

El Lagerstroemia indica 'Ozark Spring' (sinónimo Ozark Springs, Ozard Spring), obtenido en la década de 1960 por Watts (EE. UU.), forma parte de una serie de híbridos seleccionados cuidadosamente por su compacidad, precocidad, nivel de floración y su menor sensibilidad al Oídio. Esta variedad estadounidense, bastante antigua, aún no está muy difundida en el comercio hortícola francés.

'Ozark Spring' pertenece a la familia de las Lythraceae, al igual que el Lagerstroemia indica del cual deriva. Su porte es más bien erecto, con una corona frondosa más alta que ancha. De pequeño tamaño, alcanzará aproximadamente 1,50 m de altura a la madurez. Su crecimiento es bastante rápido. Selecciona principios de julio (incluso finales de junio) para iniciar su floración, que se extenderá hasta septiembre. Las grandes inflorescencias, en racimos ramificados, están compuestas por numerosas flores pequeñas sostenidas por delgados pedicelos. Cada flor tiene cinco pétalos muy ondulados, con una textura similar a la del crepé. Se agrupan en grandes panículas muy densas, en los extremos de las ramas del año.

En 'Ozark Spring', los capullos florales se abren ampliamente en flores lila claro que palidecen ligeramente con el paso de las horas, creando un sutil degradado de colores en todo el arbusto. El foliaje, coriáceo y caduco, nace bronce en primavera, luego se vuelve verde intenso y brillante. Está compuesto por hojas ovales que adquieren hermosos tonos amarillos en otoño, dependiendo del clima, antes de caer. Por último, y para terminar en belleza, su corteza es decorativa: lisa, beige estriada de gris, de marrón rojizo, que se despega en placas coloreadas (canela, rojo apagado, rosa antiguo, crema).

Los Árboles de Júpiter tradicionalmente adornan los jardines del Suroeste. Prefiriendo el Atlántico sur, húmedo y cálido, al Mediterráneo seco y ventoso, es un pequeño árbol que, en sus formas mejoradas, merece aclimatarse en las zonas más frías de nuestro país, eligiendo cuidadosamente la variedad y su ubicación. Su rusticidad y vigor le permiten, al igual que las nuevas variedades de la serie Summer Beauty. Es en solitario, cerca de la casa, donde podrá disfrutar plenamente de su generosidad. Lucirá bien en un macizo de arbustos bajos, o en una pequeña valla florida mezclando variedades y colores, o emergiendo de un grupo de plantas perennes. En otoño, se combina con los cotinus y los evónimos caducos, tan coloridos como él. En una gran maceta en la terraza, es un espectáculo mientras las floraciones estivales marcan el ritmo.

NB: Karl Von Linné bautizó este árbol para honrar a su amigo Magnus Von Lagestroem (1696 - 1759), quien se lo había enviado desde la India para su identificación. Originalmente, este árbol se utilizaba para decorar los templos chinos. Queremos señalar que este árbol produce frutos con efectos narcóticos en caso de ingestión.

La creación varietal en los Árboles de Júpiter ha sido durante mucho tiempo una especialidad francesa, especialmente en el suroeste de nuestro país, donde los dos principales hibridadores se encontraban en el Périgord pero también en el Quercy. Otros apasionados se han embarcado en la aventura, como Christian Gaurrat y Antoine Scrive en los brezales.