Árbol de Júpiter Summer Charm Tonto - Lagerstroemia indica

Invita al Lagerstroemia indica 'Summer Charm Tonto' a tu jardín o terraza: esta variedad de Árbol de Júpiter o Lilas de verano es especialmente resistente y fácil de cultivar en muchas regiones. Se trata de un encantador arbusto de porte compacto, muy florífero, ideal para espacios pequeños y para el cultivo en maceta. Se embellece con una floración estival rosa fucsia intenso impresionante, que anima cualquier decoración desde principios de julio, y durante más de dos meses. Los Lilas de verano también son apreciados por su corteza lisa, ricamente coloreada, ornamental durante todo el año, así como por sus hermosos colores de otoño. 

El Lilas de verano "Tonto" pertenece a la familia de las Lythraceae. No es originario de la India como su nombre sugiere, sino de China y Japón. 'Tonto' es un excelente logro estadounidense derivado de un programa de hibridación iniciado a finales de los años 1950 por el Dr. Donald Egolf. Posee los genes del Lagerstroemia indica, el Lilas de la India originario de China, y del L. fauriei, nativo de Corea y Japón, que le otorgó una buena rusticidad y su resistencia natural a enfermedades criptogámicas.

'Tonto' es un pequeño árbol de múltiples troncos que tiene una corona redondeada, un poco extendida. De tamaño modesto, a menudo considerado como semi-enano, alcanzará en suelo abierto alrededor de 3 m de altura a la madurez, con una envergadura de 2,50 m, en buenas condiciones. En maceta, conservará dimensiones más modestas, alrededor de 1,50 m de altura por 1 m de envergadura. Su crecimiento es bastante rápido. Elige principios de julio para iniciar su floración, que continuará hasta septiembre. Las grandes inflorescencias, en racimos ramificados, están compuestas por numerosas pequeñas flores llevadas por finos pedicelos. Cada flor tiene cinco pétalos muy ondulados, cuya textura recuerda a la del crepé. Están agrupadas en grandes panículas muy densas, en el extremo de las ramas del año, confiriendo al arbusto una apariencia de ramo gigante.

En 'Tonto', los botones florales se abren ampliamente en flores de un intenso rosa-rojo fucsia, algunas estambres dorados aportando un toque de luz al conjunto. El foliaje, coriáceo y caduco, nace bronceado-rojizo, luego se vuelve verde oscuro y brillante y a menudo se tiñe de marrón rojizo en verano, justo antes de la floración. Está compuesto por grandes hojas ovales, de 8 cm de longitud, que toman hermosos tonos anaranjados y rojos en otoño, antes de caer. Por último, y para terminar en belleza, su corteza es muy decorativa, lisa, beige-marrón lavada de gris topo, de marrón-rojizo, descamándose en placas coloridas (canela, rojo apagado, rosa antiguo, crema).

Los Lilas de Indias tradicionalmente engalanan los jardines del Suroeste. Prefiriendo el Atlántico sur, húmedo y cálido, al Mediterráneo seco y ventoso, el lilas de verano es un pequeño árbol que, en sus formas mejoradas, merece aclimatarse en las zonas más frías de nuestro país, escogiendo cuidadosamente la variedad y su ubicación. Su rusticidad y su vigor lo permiten, al igual que las variedades de la serie Summer Charm. Es en solitario, cerca de la casa, donde podrás disfrutar plenamente de su generosidad. Lucirá bien en un macizo de arbustos o en un seto florecido mezclando variedades y colores, o emergiendo de un grupo de plantas vivaces. En otoño, acompaña a los cotinus y a los evónimos caducos, igual de coloridos que él. En maceta en la terraza, es todo un espectáculo mientras las floraciones estivales se suceden. 

NB: Karl Von Linné bautizó este árbol en homenaje a su amigo Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), quien se lo había enviado desde la India para su identificación. Originalmente, este árbol se utilizaba para decorar los templos chinos. Queremos señalar que este árbol produce frutos con acción narcótica en caso de ingestión.

La creación varietal en el Lilas de las Indias ha sido durante mucho tiempo una especialidad francesa, especialmente en el suroeste de nuestro país, donde los dos principales hibridadores se encontraban en el Périgord pero también en el Quercy. Otros apasionados se han lanzado a la aventura, como Christian Gaurrat y Antoine Scrive en los brezales.

En cuanto a la resistencia al frío de los Lagerstroemia : en 1955, el Dr. John Creech del Arboretum Nacional Americano, acompañado de un equipo de botánicos, descubrió una nueva especie endémica de la isla japonesa de Yakushima, extremadamente rústica, resistente a enfermedades criptogámicas : el Lagerstroemia faurei. La hibridación con el L. indica, infinitamente más ornamental pero más delicado, ha dado lugar a híbridos que florecen generosamente bajo la mayoría de nuestros climas, resisten enfermedades y son rústicos hasta -20 °C (el tronco rebrota en primavera). Se llaman los Lagerstroemia x egolfii.