Árbol de Júpiter White Chocolate - Lagerstroemia indica

El Lagerstroemia indica White Chocolate es una variedad de Árbol de Júpiter muy bellamente coloreada, tan decorativa por el tono oscuro y cambiante de su follaje como por su larga floración estival nevada. Sus jóvenes hojas de color Burdeos a marrón chocolate, brillantes, cambian gradualmente a verde bronce en verano, bajo racimos de flores blancas, antes del resplandor otoñal. Compacto, colorido, resistente a enfermedades, en flor de julio a septiembre, este arbusto es perfecto para adornar pequeños jardines o terrazas. 

El Lagerstroemia indica 'White Chocolate pertenece a la familia de las Lythraceae, forma parte de una nueva generación de Árboles de Júpiter desarrollada por el US National Arboretum. Su ancestro es originario de China. Este arbusto presenta un porte tupido y ramificado desde la base, con corona redondeada, ligeramente erguida. Alcanzará en promedio 2,50 m de altura en madurez con un diámetro de 1,50 m. Su crecimiento es moderadamente rápido. Florece en verano, de junio-julio hasta septiembre, durante más de dos meses, dependiendo del clima. Las inflorescencias están compuestas por finos pedicelos que llevan cada uno cinco pétalos con bordes muy ondulados, cuya textura recuerda a la del crepé. Están agrupadas en densas panículas en la punta de las ramas del año. Son resistentes hasta la zona 7b (-15º), dando lo mejor de sí en la zona 8 y climas más cálidos.

En 'White Chocolate', los pedicelos y los botones florales son de un púrpura-marrón oscuro, para luego abrirse ampliamente en blanco casi puro. El centro de las flores está animado por finos estambres de color amarillo oro. El follaje, coriáceo y caduco, resistente al oídio, se tiñe de tonos amarillos, anaranjados y purpúreos en otoño, antes de caer. Está compuesto por hojas pequeñas ovales y puntiagudas ligeramente onduladas. Por último, y para terminar con belleza, su corteza, al envejecer, es muy interesante: lisa, beige estriada de gris, de marrón-rojizo, se despega en placas más o menos coloreadas (canela, rojo apagado, rosa viejo, crema).

Los Árboles de Júpiter tradicionalmente adornan los jardines del Suroeste. Prefiriendo el Atlántico sur, húmedo y cálido, al Mediterráneo seco y ventoso, el Lagerstroemia es un pequeño árbol que merece ser aclimatado en las zonas más frías de nuestro país, especialmente sus variedades mejoradas, más rústicas y precoces. Es aislado, cerca de la casa, donde podrás disfrutar plenamente de su generosidad. También lucirá bien en un macizo de arbustos, un seto florido, o emergiendo de un grupo de plantas perennes. Diseña un macizo como un ramo, con Menta de gato, Salvia sclarea o jamensis, Aster laevis. En otoño, acompaña a las hermosas hojas de otoño de los cotinus y evónimos caducos. En una maceta grande en la terraza, es todo un espectáculo mientras las floraciones estivales se suceden. Hemos imaginado con toda sencillez un tapiz vegetal tricolor como cubresuelos para realzar el Lilas Black Solitaire. Un tapiz de Stachys byzantina, oréganos y cinerarias vestirán la base de su tronco, resaltando la belleza de su corteza, su follaje negro y su floración pastel.

NB: Karl Von Linné bautizó este árbol en honor a su amigo Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), quien se lo envió desde la India para su identificación. Originalmente, este árbol se utilizaba para decorar los templos chinos. Queremos señalar que este árbol produce frutos con efectos narcóticos en caso de ingestión.