Liquidambar formosana

El Árbol sagrado Liquidambar formosana o Copalme de China es un árbol ornamental por su porte piramidal esbelto y su magnífico follaje dividido que se enrojece y se enciende al final del verano. Sus hojas anchas de 15 cm son menos recortadas que las de los Liquidámbares americanos y presentan tres lóbulos ovales y puntiagudos. En otoño, los brotes y luego el resto del follaje se tiñen de colores espectaculares, desde el violeta oscuro al rojo carmesí. Es una especie que prefiere condiciones de borde, en una ubicación soleada o a media sombra y protegida de los vientos fríos. Temiendo los suelos secos o encharcados, plántelo en un suelo profundo, rico, fresco, drenado, ácido a neutro. Alcanzando solo 15 m de altura en nuestras regiones, es un árbol aislado perfecto para embellecer una ubicación aislada en un jardín mediano a grande

El Copalme de China también llamado Copalme de Formosa es un árbol de la familia de las hamamelidáceas, en la que se encuentran muchas plantas magníficamente coloridas en otoño como los Hamamelis, los Parrotia y los Loropetalum. Este árbol majestuoso es originario del Este de Asia, específicamente de bosques cálidos a templados donde prospera en suelos frescos, a pleno sol o a media sombra. Su nombre de Liquidambar proviene del latín "liquidus", líquido, y del árabe "ambar", que significa ámbar, debido a la oleorresina aromática de color ámbar que fluye de su corteza. Debido a su excepcional follaje otoñal y su majestuoso porte, se utiliza ampliamente como árbol ornamental en ciudades, parques y grandes jardines.

El Liquidambar formosana es un gran árbol de crecimiento lento que alcanzará solo 15 m de altura en promedio en nuestros jardines. Con el tiempo desarrolla un tronco muy vertical coronado por una densa copa, de porte piramidal, cuyo diámetro en la base alcanzará aproximadamente 10 m. En esta variedad, las ramas laterales están implantadas armónicamente de forma perpendicular al tronco. El follaje caduco es el principal atractivo de este árbol. Está compuesto por hojas palmeadas, de 10 a 15 cm de largo, recortadas en 3 lóbulos primero ovales y luego triangulares, siendo el lóbulo central más largo que los otros. Las hojas finamente dentadas están dispuestas alternadamente en las ramas. De color verde medio, se tiñen de tonos violeta oscuro a rojo carmesí en otoño. La floración, discreta, tiene lugar en abril en ejemplares de 25 años o más, en forma de espigas masculinas erguidas separadas de las flores femeninas, en forma de glomérulos colgantes de 2 a 3 cm de diámetro. Tras la polinización se forman frutos en pompón que se asemejan un poco a los del plátano. Cada fruto está compuesto por varias cápsulas que contienen pequeñas semillas aladas, comparables a las sámaras de los arces. La corteza del liquidambar es de color marrón oscuro, surcada de grietas corchosas. La longevidad de este hermoso árbol es de aproximadamente 150 años.

El Copalme de China es resistente hasta -15°C. Este árbol requiere un suelo no calcáreo, profundo, fresco sin ser encharcado, y una exposición soleada a semisombra. Una vez establecido, no requiere mantenimiento alguno. Se puede instalar tanto aislado en un gran césped como en alineación, a lo largo de un gran camino o en el límite de la propiedad. Se encuentra el Liquidambar formosana especialmente en parques, donde se distingue por sus magníficos colores otoñales. Se puede asociar con otros árboles coloridos como el Ginkgo Biloba, el Toona sinensis Flamingo, el Nyssa sylvatica, los grandes arces japoneses, los Hamamelis y el ciprés calvo que disfrutan de los mismos ambientes frescos y suelos profundos.

Propiedades:

La resina aromática exudada por la corteza es también llamada estoraque o bálsamo de liquidambar. Antiguamente se usaba en aromaterapia, primero por las poblaciones autóctonas y luego, al llegar a Europa, por los fabricantes de cosméticos que lo incorporaban en diversas preparaciones como leches o cremas de belleza. La madera del liquidambar, de color marrón-rojizo, conocida por su olor y cualidades mecánicas, se utilizaba mucho en ebanistería para la fabricación de muebles preciosos.