Liquidambar styraciflua Albomarginata Manon

El Liquidambar styraciflua 'Manon' es una variedad de Árbol sagrado de América con un desarrollo notablemente menor que el de la especie tipo, perfectamente adaptado a los pequeños jardines. Este pequeño árbol caducifolio se distingue también por su porte claramente piramidal, pero sobre todo por su follaje variegado absolutamente notable. Sus hermosas hojas palmeadas de un verde azulado tienen márgenes irregularmente marginados de blanco crema, para luego teñirse de rojo con márgenes rosados en otoño antes de caer. En invierno, revela una corteza marrón y corchosa que no carece de encanto. Esta especie que requiere luz y un suelo fresco no calcáreo, necesita una ubicación privilegiada en el jardín, aislada, que permita admirarla en toda su esplendor. 

El Árbol sagrado de América es un árbol de la familia de las hamamelidáceas, que incluye muchas plantas magníficamente coloridas en otoño como los Hamamelis, los Parrotia y los Loropetalum. Este majestuoso árbol es originario de América del Norte, específicamente de las orillas de grandes ríos como el Misisipi y el Ohio, por ejemplo. Su nombre de Liquidambar proviene del latín "liquidus", líquido, y del árabe "ambar", que significa ámbar, debido a la oleorresina aromática de color ámbar que fluye de su corteza. Descubierto en 1528, fue introducido en Europa en 1681.

El cultivar Albomarginata Manon alcanza en nuestras latitudes una altura promedio de 7 m, con un crecimiento bastante lento. Desarrolla un tronco muy vertical coronado por una densa copa, con un porte claramente piramidal y robusto, un poco irregular, cuyo diámetro en la base alcanzará aproximadamente 5 m. El follaje caduco es el principal atractivo de este árbol. Está compuesto por hojas palmeadas, divididas en 5 a 9 lóbulos triangulares finamente dentados, dispuestos de forma alterna en las ramas. De color verde azulado con márgenes crema, se visten de colores flamígeros, rojos y rosas en otoño. La floración, discreta, tiene lugar en abril en ejemplares de 25 años o más, en forma de espigas masculinas erectas separadas de las flores femeninas, en forma de glomérulos colgantes de 2 a 3 cm de diámetro. Tras la polinización se forman frutos en pompones que se asemejan un poco a los del plátano. Cada fruto está compuesto por varias cápsulas que contienen pequeñas semillas aladas, similares a las sámaras de los arces. La corteza del liquidambar es de color marrón oscuro, con grietas corchosas. La longevidad de este hermoso árbol es de aproximadamente 150 años.

El liquidambar Manon es resistente. Este árbol requiere un suelo no calcáreo, profundo, fresco pero no encharcado, y una exposición soleada. Una vez establecido, no requiere mantenimiento alguno. Se puede plantar tanto de forma aislada en un césped como en alineación, a lo largo de un gran camino o en el límite de la propiedad. El Liquidambar styraciflua Manon se encuentra especialmente en espacios públicos, donde destaca por sus magníficos colores de primavera a otoño. Se puede combinar para crear una hermosa paleta otoñal con otros árboles coloridos como el Árbol sagrado, el Toona sinensis Flamingo, el Nyssa sylvatica y los Hamamelis que disfrutan de los mismos ambientes frescos y suelos profundos.

Propiedades:

La resina aromática exudada por la corteza también se llama estoraque o bálsamo de liquidambar. Antiguamente se utilizaba en aromaterapia, principalmente por las poblaciones autóctonas y, tras su llegada a Europa, por los fabricantes de cosméticos que la incorporaban en diversas preparaciones como leches o cremas de belleza. La madera del liquidambar, de color marrón rojizo, conocida por su aroma y cualidades mecánicas, era muy utilizada en ebanistería para la fabricación de muebles preciosos.