Liquidambar styraciflua Gum Ball

El Liquidambar styraciflua 'Gum Ball' es una variedad de Árbol de la Estrella de Oriente enano, que se distingue por su desarrollo extremadamente reducido y su bonita forma redonda. No superando los 3 m en todas direcciones, este pequeño árbol caducifolio posee el mismo follaje palmeado que su hermano mayor y se adorna con los mismos colores otoñales suntuosos. ¡Si te gusta el liquidambar pero el espacio es limitado en tu jardín, adopta sin dudarlo esta adorable variedad! Para tener éxito en su cultivo, ofrécele un suelo fresco no calcáreo y una ubicación privilegiada en el jardín, aislado, lo que permitirá admirarlo en toda su esplendor. 

El Árbol de la Estrella de Oriente es un árbol de la familia de las hamamelidáceas, en la que se encuentran muchas plantas magníficamente coloreadas en otoño como los Hamamelis, los Parrotia y los Loropetalum. Este majestuoso árbol es originario de América del Norte, más precisamente de las orillas de grandes ríos como el Mississippi y el Ohio, por ejemplo. Su nombre de Liquidambar proviene del latín "liquidus", líquido, y del árabe "ambar", que significa ámbar, debido a la oleorresina aromática de color ámbar que se desprende de su corteza. Descubierto en 1528, fue introducido en Europa en 1681.

El cultivar Gum Ball no superará los 3 m en todas direcciones, y su crecimiento es más bien entre moderado y rápido. Desarrolla un tronco corto muy vertical y una copa densa, de porte muy redondeado. El follaje caduco es otro punto a favor de este árbol. Está compuesto por hojas palmeadas, cortadas en 5 a 9 lóbulos triangulares finamente dentados, dispuestos alternadamente en las ramas. De color verde oscuro de primavera a verano, se visten de colores flamígeros, amarillos, anaranjados, cobrizos, escarlata y violáceos en otoño. La floración, discreta, tiene lugar en abril en los ejemplares de 25 años en adelante, en forma de espigas masculinas erguidas separadas de las flores femeninas, en forma de glomérulos colgantes de 2 a 3 cm de diámetro. Tras la polinización se forman frutos en pompones que se asemejan un poco a los del plátano. Cada fruto está compuesto por varias cápsulas que contienen pequeñas semillas aladas, comparables a las sámaras de los arces. La corteza del liquidambar es de color marrón oscuro, surcada de grietas corchadas. La longevidad de este hermoso árbol es de aproximadamente 150 años.

El liquidambar Gum Ball hará la felicidad de los amantes de los arbustos que no disponen de un jardín lo suficientemente amplio para adoptar esta majestuosa especie. Este pequeño árbol resistente requiere un suelo no calcáreo, profundo, fresco sin ser encharcado, y una exposición soleada. Una vez establecido, no requiere ningún mantenimiento. Se puede colocar tanto aislado en un césped como en un bosquecillo de arbustos, o incluso en un seto libre.  Puedes combinarlo para crear una bonita paleta otoñal con otros árboles y arbustos coloridos como el Árbol sagrado Ginkgo Biloba Blagon, el Toona sinensis Flamingo, el avellano morado, un arce de Japón y Hamamelis que disfrutan de los mismos ambientes frescos y suelos profundos.

Propiedades:

La resina aromática exudada por la corteza también se conoce como estoraque o bálsamo de liquidambar. Antiguamente se utilizaba en aromaterapia, primero por las poblaciones indígenas y luego, al llegar a Europa, por los fabricantes de cosméticos que la incorporaban en diversas preparaciones como leches o cremas de belleza. La madera del liquidambar, de color marrón rojizo, conocida por su olor y cualidades mecánicas, era muy utilizada en ebanistería para la fabricación de muebles preciosos