Liquidambar styraciflua Lane Roberts

El Liquidambar styraciflua 'Lane Roberts', o Árbol sagrado de América 'Lane Roberts', es un árbol esbelto con grandes hojas lobuladas que en otoño adquieren espléndidos colores que van del amarillo al rojo violáceo. Más compacta que la especie salvaje, originaria de los Estados Unidos, esta variedad obtenida por los viveros ingleses Hillier en 1971 presenta un porte bien regular y piramidal y puede ser utilizada incluso en jardines de tamaño modesto.

Perteneciente a la familia de las Altingiáceas (o de las Hamamelidáceas), el árbol sagrado de América 'Lane Roberts' alcanzará aproximadamente 10 a 12 m de altura por 5 a 6 m de ancho. Su crecimiento es bastante rápido. Las hojas con grandes lóbulos puntiagudos, que recuerdan a un arce, son de un verde brillante. Toman colores otoñales bastante tardíos, amarillos, naranjas, rojos e incluso violáceos, persistiendo por mucho tiempo en el árbol. Las flores primaverales, insignificantes, luego dan paso a curiosas bolas verdes (luego marrones) adornadas con agallas vegetales puntiagudas, muy ornamentales. La corteza gris-verde, corchosa, se oscurece y se resquebraja con la edad, volviéndose también muy decorativa con el paso de los años.

Este árbol resistente aprecia los suelos profundos, frescos y humíferos, y puede tolerar breves períodos de inundación. Prefiere suelos ligeramente ácidos a neutros, sin demasiado calcáreo. La poda es innecesaria, salvo para eliminar ramas que se crucen o estén muertas. En las regiones de veranos suaves y frescos, es posible que los liquidámbares produzcan varias ramas competidoras con la flecha (eje principal) y se vuelvan "bifurcados". Esto a veces puede, después de algunos años, provocar roturas en caso de fuertes vientos.

Tan interesante en espacios limitados como en grandes parques, el liquidambar 'Lane Roberts' se beneficiará de una ubicación despejada y soleada, donde su porte natural podrá expresarse plenamente. En un suelo bien drenado, se combinará perfectamente con otros árboles de colores otoñales brillantes, como el Árbol sagrado, el arce gris (Acer griseum), el serbal Sorbus commixta, pero también con arbustos de las mismas cualidades como el Evónimo alado (Euonymus alatus), el arándano de Lamarck (Amelanchier lamarckii), el Viburnum opulus, o incluso el Cornejo rojo 'Midwinter Fire' (Cornus sanguinea 'Midwinter Fire') con sus hermosos tallos corales invernales.