Liquidambar styraciflua Rotundiloba

El Liquidambar styraciflua Rotundiloba es una variedad de Árbol de ámbar de América que se distingue principalmente de la especie tipo por sus hojas cortadas en lóbulos redondeados, que recuerdan a las del arce campestre. Este hermoso árbol caducifolio de estatura media posee cualidades ornamentales reales debido a su porte cónico esbelto, pero sobre todo a los colores otoñales de su follaje, excepcionales en suelo ácido. Esta especie de luz y suelo fresco no calcáreo requiere una ubicación bien despejada en el jardín, aislada o en alineación, lo que permitirá admirarlo en toda su esplendor.

El Árbol de ámbar de América es un árbol de la familia de las hamamelidáceas, en la que se encuentran muchas plantas magníficamente coloreadas en otoño como los Hamamelis, los Parrotia y los Loropetalum. Este majestuoso árbol es originario de América del Norte, específicamente de las orillas de grandes ríos como el Mississippi y el Ohio, por ejemplo. Su nombre de Liquidambar proviene del latín "liquidus", líquido, y del árabe "ambar", que significa ámbar, debido a la oleorresina aromática de color ámbar que fluye de su corteza. Descubierto en 1528, fue introducido en Europa en 1681.

El cultivar Rotundiloba alcanzará en nuestros jardines una altura media de 18-20 m, con un crecimiento bastante rápido. Desarrolla un tronco muy vertical coronado por una densa copa, con un porte claramente cónico y cerrado, un poco irregular, cuyo diámetro en la base alcanzará aproximadamente 8 m. El follaje caducifolio es el principal atractivo de este árbol. Está compuesto por hojas palmadas, de 10 a 18 cm, cortadas en 5 a 9 lóbulos muy redondeados, dispuestas alternadamente en las ramas. De color verde oscuro, se adornan con colores flamígeros en otoño. La floración, discreta, tiene lugar en abril en sujetos de 25 años o más, en forma de espigas masculinas erectas separadas de las flores femeninas, en forma de glomérulos colgantes de 2 a 3 cm de diámetro. Después de la polinización se forman frutos en pompones que se asemejan un poco a los del plátano. Cada fruto está compuesto por varias cápsulas que contienen pequeñas semillas aladas, comparables a las sámaras de los arces. La corteza del liquidambar es de color marrón oscuro, con grietas corchosas. La longevidad de este hermoso árbol es de aproximadamente 150 años.

El liquidambar Rotundiloba es perfectamente rústico. Este árbol requiere un suelo no calcáreo, profundo, fresco pero no encharcado, y una exposición soleada. Una vez establecido, no requiere mantenimiento alguno. Se puede instalar tanto aislado en un gran césped como en alineación, a lo largo de una gran avenida o en el límite de una propiedad. El Liquidambar styraciflua se encuentra especialmente en parques, donde se destaca por sus magníficos colores otoñales. Se puede asociar con otros árboles coloridos como el Árbol sagrado, el Toona sinensis Flamingo, el Nyssa sylvatica, los grandes arces japoneses y el ciprés calvo que también prefieren ambientes frescos y suelos profundos..

Propiedades:

La resina aromática exudada por la corteza también se llama estoraque o bálsamo de liquidambar. Antiguamente se utilizaba en aromaterapia, principalmente por las poblaciones indígenas y, al llegar a Europa, por los fabricantes de cosméticos que la incorporaban en diversas preparaciones como leches o cremas de belleza. La madera del liquidambar, de color marrón rojizo, conocida por su olor y cualidades mecánicas, se utilizaba mucho en ebanistería para la fabricación de muebles preciosos.