Lonicera purpusii Winter Beauty - Madreselva

La Lonicera (x) purpusii Winter Beauty es un arbusto de floración invernal poco exigente, de crecimiento rápido y lleno de carácter que tiene su lugar en todos los jardines, desde el norte hasta el sur de nuestro país.   Bastante discreto en la temporada de crecimiento, se revela cuando el jardín aún está dormido, generalmente en febrero, cubierto de pequeñas flores casi blancas visitadas por los primeros polinizadores atraídos por su fragancia. Son numerosas y particularmente visibles en las ramas que a menudo tienen pocas hojas en esta época del año. Además de la floración, su porte amplio, denso y flexible, tiene una presencia hermosa en áreas semisombreadas del jardín. Este vigoroso madreselva de invierno es uno de los arbustos indispensables en un seto libre.

El Lonicera (x) purpusii Winter Beauty es un híbrido hortícola obtenido en Gran Bretaña en 1966 en Hillier. Proviene del cruce entre el Lonicera fragrantissima, originario del noreste de China y su pariente cercano el L. standishii, también chino. Todas estas plantas son arbustos, no enredaderas. Pertenecen a la familia de las caprifoliáceas. 'Winter Beauty' es perfectamente rústico y muy tolerante con respecto al suelo, ya sea ligeramente ácido, neutro o incluso con tendencia calcárea. Soporta bastante bien los veranos muy secos si se planta en una ubicación sombreada en verano, bajo un árbol caducifolio, por ejemplo. Sin embargo, teme los suelos demasiado compactos y encharcados en invierno.

El porte del Lonicera purpusii Winter Beauty es arbustivo, redondeado a extendido, bien ramificado, sostenido por ramas ligeramente arqueadas. En su madurez, este arbusto un poco más ancho que alto medirá aproximadamente 2 m de altura por 2.50 m de envergadura, a veces más. Su desarrollo se puede controlar fácilmente con una poda después de la floración. Las ramas, de color rojizo cuando son jóvenes, se vuelven más grises y se pelan con el tiempo. Su follaje es denso, más o menos persistente en invierno según el clima: a menudo se cae en enero-febrero. Las hojas, de 2.5 a 7 cm de largo, dispuestas de forma opuesta en las ramas, son enteras, ovales y puntiagudas, de un verde claro a medio. La floración aparecerá de diciembre a marzo según las regiones, en la madera del año anterior. Las pequeñas flores agrupadas de 2 a 4 en la axila de las hojas no miden más de 1 cm a 1.5 cm de longitud y diámetro. Son de color blanco crema, ligeramente tocadas de rosa pálido en la base, con estambres amarillos. Su fragancia recuerda a la del jazmín con un toque cítrico. Muy nectaríferas, son una fuente de alimento para las abejas en una época del año en la que las floraciones son escasas. Su fragancia será más perceptible con tiempo suave y al final del día. Dejan paso a pequeños frutos de un rojo un poco opaco, maduros a finales de primavera o principios del verano. 

Este madreselva de invierno de desarrollo bastante importante se usa comúnmente en setos libres o al fondo de macizos, pero se disfrutará mejor de su fragancia en invierno si se coloca cerca de un pasaje o un camino que conduce a la entrada de la casa o al garaje. Será interesante asociarlo con arbustos de floraciones escalonadas, pero de vigor equivalente : piense, por ejemplo, en los Philadelphus coronarius (el seringat de los jardines), Lonicera tatarica, lilas, cornisos, viburnos de invierno... Las ramas con botones se pueden cortar y colocar en un jarrón en la casa, donde se abrirán y perfumarán la habitación.