Loropetalum chinense Ming Dynasty

El Loropetalum chinense 'Ming Dynasty' es un híbrido chino que se caracteriza por un joven follaje de colores muy cálidos, brotando en tonos purpúreo a naranja cobrizo pasando por rosa bronceado y realzado por el colorido vibrante de su floración. Forma un arbusto compacto, de porte más redondeado que otros loropetales, con ramas laterales extendidas y un pequeño follaje oval persistente, elegantemente colgante que se vuelve de verde oscuro a la madurez. De marzo a mayo y ocasionalmente en otoño durante los periodos de clima suave, produce numerosas flores rosas intensas con pétalos cortados en finas tiras y con un ligero perfume, muy similares a las flores de su primo el Avellano mágico. No requiere poda, siendo también un arbusto versátil que se puede plantar tanto en setos libres floridos, en macizos semisombreados, como en macetas en una terraza. Se recomienda plantarlo en una situación protegida, con una exposición no abrasadora en suelo fresco, neutro a ácido, rico y bien drenado. En regiones con inviernos suaves, se puede plantar en maceta para resguardarlo en una habitación luminosa y libre de heladas en invierno.

El Loropetalum chinense, o Loropétalo de China, es un arbusto de la familia de las Hamamelidáceas, como lo demuestran sus flores con 4 largos pétalos en forma de cinta que recuerdan a las del Avellano mágico. Es originario de los bosques y matorrales del Himalaya, en China, y en las regiones del norte y este de la India, donde crece hasta los 1200 metros de altitud.

'Blush' es un cultivar de Loropétalo de China de pequeño tamaño, con una extensión de porte que se transforma en un espectáculo de fuegos artificiales rojos, púrpuras y rosados a finales del invierno. Alcanza aproximadamente 2 metros en todas direcciones cuando madura. Desarrolla un follaje persistente. Las hojas, enteras, de forma oval, de 2 a 5 cm de largo, van desde el púrpura hasta el naranja cobrizo pasando por el rosa bronce en la eclosión, para luego adquirir un tono verde oscuro. La floración, abundante, melífera y nectarífera, tiene lugar de marzo a mayo, más temprano o tarde según el clima. Dura alrededor de 2 semanas y se renueva varias veces en esta variedad, incluso en verano o hacia finales de verano, de forma más esporádica. Las flores están agrupadas de 3 a 6 en las axilas de las hojas, a lo largo de las ramas. Están compuestas por 4 pétalos en tiras, ligeramente enroscados, de color rosa intenso y ligeramente perfumadas.

Los Loropetalum están de moda; coloridos y adecuados para el cultivo en macetas, ocupan poco espacio y atraen tanto a los jardineros urbanos como a los amantes de los jardines a la inglesa. Destacan en las escenas primaverales, bellamente coloreadas cuando el jardín aún tiene pocas flores. Sus flores melíferas también son una buena fuente de néctar para las abejas al inicio de la temporada. Aunque es relativamente resistente una vez bien establecido, los plantones jóvenes pueden sufrir a partir de -6/-7°C, por lo que es necesario protegerlos de las heladas fuertes en el norte de Francia. Se pueden cultivar en macetas en regiones frías, en un sustrato no calcáreo pero fértil, para protegerlos en invierno. Se pueden utilizar en setos libres, o dentro de un macizo de arbustos de tierra de brezo con floraciones escalonadas: camelias, brezos arbustivos, avellanos mágicos, azaleas y rododendros, andrómedas y hortensias, por ejemplo.