Magnolia delavayi de Delavay

El Magnolia de Delavay es un árbol ornamental magnífico, de tamaño mediano, con grandes hojas gris-verde que se cubren, desde mediados del verano hasta el otoño, de grandes flores crema deliciosamente perfumadas. Moderadamente resistente, requiere una ubicación protegida de los vientos fríos del invierno, una exposición soleada o de media sombra, así como un suelo neutro a ácido, fértil, húmedo y bien drenado. ¡Este Magnolia, una especie extremadamente rara que puede calificarse como un árbol de colección, es para descubrir!

El Magnolia de Delavay es un árbol compacto, moderadamente resistente, compacto, de silueta redondeada. Originario de China, forma una ramificación de 10 a 12 m de altura por 8 m de envergadura. Su follaje persistente se compone de grandes hojas coriáceas y brillantes, gris verdosas, ovales, llevadas por un pecíolo de 5 a 7 cm. Sus hojas miden de 10 a 20 cm de largo por 5 a 10 cm de ancho. De julio a septiembre, se adorna con grandes flores perfumadas, de 10 a 20 cm de diámetro, efímeras, solitarias, en forma de copa, de color crema o amarillo pálido, adquiriendo bonitos tonos rosados al marchitarse. Exhiben numerosos estambres y un cono en su centro, y sus tépalos, en número de 9, son gruesos y de aspecto ceroso. Tras la floración, el cono permanece en el árbol hasta su maduración. La corteza de su tronco es gris oscuro y surcada.

Este Magnolia de Delavay, árbol de colección raro, con un espléndido follaje persistente y una notable floración perfumada, lucirá tanto en un jardín de tamaño modesto como en un amplio parque. Moderadamente resistente, debe plantarse en un lugar resguardado de los vientos fríos, a pleno sol o en semisombra, en un suelo rico, fresco, incluso húmedo, pero bien drenado y no calcáreo. También se debe evitar plantar otros vegetales a menos de 1,50 m del tronco del Magnolia, ya que sus raíces no toleran la competencia. Se utiliza principalmente como ejemplar aislado en medio de un césped, donde su maravillosa floración es muy efectiva. También puede asociarse a un macizo de arbustos de tierra de brezo (Rododendros, Camelias, Hortensias, Nandinas, Peonías arbustivas u herbáceas, etc.) para un jardín con un aspecto japonés. También es posible crear bonitos setos floridos en los bordes de los senderos, alternando este Magnolia con otros cultivares (Magnolia grandiflora, Magnolia denudata, Magnolia soulangeana, etc.).

Los magnolias son árboles antiguos cuyos fósiles tienen más de 20 millones de años. Su magnífica floración se considera una de las más primitivas: sus flores son cercanas, desde el punto de vista evolutivo, a las primeras flores existentes. La corteza de los magnolias tiene propiedades medicinales y se utiliza en cosmética. Su madera se considera valiosa.

Su nombre de Magnolia le fue dado en 1703 por Charles Plumier, botánico del rey Luis XIV, en homenaje al médico-botánico Pierre Magnol (1638-1715), quien fue uno de los directores del Jardín Botánico de Montpellier a finales del siglo XVII. Su nombre específico delavayi proviene del padre Jean Marie Delavay (1834-1895), misionero cristiano francés en China, quien recolectó un gran número de plantas de la región de Yunnan, por cuenta del Museo de Historia Natural de París.