Magnolia Gold Star

El Magnolia x stellata 'Gold Star', también conocido como magnolia estrellada, es un pequeño árbol caducifolio, aún raro, resultado de un cruce con Magnolia stellata. Inolvidable al final del invierno, como todas las magnolias en flor, esta variedad despliega desde una edad temprana, a finales de la primavera, sus corolas en forma de estrellas amarillo pálido sutilmente perfumadas. Con su porte original, frondoso pero lleno de ligereza, añade un follaje verde oscuro, bronce cuando es joven. Adecuado para cualquier suelo fresco, a pleno sol o a media sombra.

Este Magnolia, perteneciente a la familia de las magnoliáceas, es un cruce hortícola estadounidense (Michigan), resultado del cruce entre Magnolia acuminata var. subcordata 'Miss Honeybee' y Magnolia stellata. Sus dos progenitores le han transmitido rusticidad y buena tolerancia a la caliza poco activa. Pequeño árbol ramificado de forma redondeada y extendida, más alto que ancho, alcanza una altura de 3.50 metros en su madurez, con una anchura de 2.50 metros, mostrando un desarrollo ligeramente mayor que el de M. stellata. Suele presentar un porte frondoso con una hermosa ramificación, bien equilibrada, pudiendo también crecer con un tronco único. La base de sus hojas es contraída, y su extremo redondeado está brevemente acuminado. Su follaje, caduco, está compuesto por hojas obovales, de color verde oscuro, con el envés más claro y finamente velloso, tornándose amarillo marrón en otoño, y midiendo de 10 a 15 cm de longitud. El follaje juvenil es siempre bronceado, volviéndose verde en la madurez. En abril, dos semanas después de Magnolia stellata, aparecen, antes de la aparición de las hojas, grandes flores solitarias y perfumadas en forma de estrella, de color amarillo pálido a amarillo mantequilla. Estas flores ampliamente abiertas, que recuerdan a los nenúfares, se abren desde yemas protegidas por brácteas sedosas, formadas por 14 tépalos (sépalos y pétalos indiferenciados) cerosos y gruesos, con una apertura amplia de hasta 15 cm de diámetro, con numerosos estambres amarillos. Su corteza es aromática en estado joven.

Este Magnolia, árbol ornamental por excelencia, lucirá tanto en un jardín de tamaño modesto como en un amplio parque. Se utiliza principalmente como ejemplar aislado en medio de un césped, donde su notable floración tiene un efecto impresionante. También puede combinarse con un grupo de arbustos de tierra de brezo (Rododendros, Camelias, Hortensias, Nandinas, Peonías, etc.) para un jardín de estilo japonés. Asimismo, es posible crear hermosos setos floridos en los bordes de los caminos, alternando este Magnolia con otros cultivares (Magnolia grandiflora, Magnolia denudata, etc.).

Anécdota:
Los magnolias son árboles antiguos cuyos fósiles datan de más de 20 millones de años. Su magnífica floración se considera una de las más primitivas: sus flores son, desde un punto de vista evolutivo, similares a las primeras flores existentes. La corteza de los magnolias posee propiedades medicinales y se utiliza en cosmética. Su madera se considera valiosa.

Historia:
Su nombre de Magnolia le fue dado en 1703 por Charles Plumier, botánico del rey Luis XIV, en honor al médico-botánico Pierre Magnol (1638-1715), quien fue uno de los directores del Jardín Botánico de Montpellier a finales del siglo XVII. Su nombre específico, soulangeana, proviene de Etienne Soulange-Bodin (1774-1846), oficial de caballería retirado del ejército de Napoleón, dedicado a la horticultura. En su castillo de Fromont, cerca de París, se apasionó por los Magnolias y obtuvo en 1829 este híbrido, ¡el origen de una magnífica línea de cultivares hoy en día!