Magnolia grandiflora Alta

El Magnolia grandiflora 'Alta' es una selección muy deseable de un majestuoso árbol persistente conocido como Magnolia de grandes flores o también como el Magnolia común. Con un porte particularmente estrecho y cónico, este árbol presenta en el jardín una silueta oscura y brillante, envuelta durante todo el año en un amplio follaje perenne. A diferencia de la especie tipo, florece mucho antes de su décimo cumpleaños. El espectáculo tiene lugar en verano, durante casi tres meses, con flores sublimes, parecidas a grandes tulipanes blancos con un delicioso aroma a limón.

Originario del sureste de los Estados Unidos, el Magnolia grandiflora ama la luz, el calor, la humedad y los suelos ricos y profundos. Su área de distribución va desde Texas hasta Virginia, pasando por el norte y centro de Florida. En Francia, este magnolio es rústico hasta la región de Isla de Francia, donde puede sufrir en los inviernos más rigurosos. Cuanto más al norte se va, menos florece. 'Alta' es un cultivar reciente, seleccionado por su porte mucho más estrecho y compacto, así como por su rápido florecimiento. En su madurez, este pequeño árbol alcanzará aproximadamente 7 m de altura por 1 m 50 cm a 2 m de envergadura. Su crecimiento es bastante lento, aunque rápidamente forma un tronco del cual parten ramas erguidas hacia el cielo, para formar un árbol con un porte naturalmente fastigiado, en forma de pirámide estrecha. La floración tiene lugar principalmente en verano, de junio a agosto-septiembre (en el sureste de EE. UU., la floración comienza a finales de abril y termina en julio). Las grandes flores solitarias, en forma de tulipanes de 15 a 25 cm de diámetro, están compuestas por pétalos gruesos, blancos puros, abiertos alrededor de un cono cubierto de estambres amarillos. Cada una vive solo un día en el árbol, pero se renuevan continuamente. Esta floración es seguida por la formación de grandes frutos en conos rojizos, bastante decorativos, que dejan ver semillas rojas. Las hojas perennes, alternas, simples, enteras, coriáceas, de 15-20 cm de longitud, son de un verde oscuro y brillante en el haz, mate bronce en el envés.

El Magnolia grandiflora 'Alta' se utiliza principalmente de manera aislada en un pequeño jardín, pero también como árbol de alineación a lo largo de un terreno más extenso, o incluso en un seto libre. Elija especialmente un lugar estratégico en el jardín para poder admirar este árbol, quizás el más hermoso de todos los perennes, y así disfrutar de su floración cítrica. Se podría asociar, por ejemplo, con otro gran magnolio, caduco y de floración primaveral, como el Magnolia soulangeana.