Magnolia soulangeana Alba Superba

El Magnolia (x) soulangeana o Magnolia de Soulange Alba Superba es un fascinante pequeño árbol ornamental que celebra la llegada de la primavera con belleza. Esta variedad se distingue por sus grandes flores casi blancas, apenas teñidas de rosa en la base, que florecen profusamente en las ramas aún sin hojas. De tamaño mediano pero vigoroso, 'Alba Superba' no carece de prestancia con su hermosa corona ampliada en forma de nube. En el jardín, este magnolio perfectamente rústico es uno de los más complacientes en cuanto al suelo y al clima, lo que permite adoptarlo en la mayoría de nuestras regiones.

Este Magnolia de Soulange, a veces comercializado bajo el nombre de 'Amabilis' o de Alba, pertenece a la familia de las magnoliáceas. Se trata de una obtención hortícola francesa del siglo XIX, resultado del cruce entre el Magnolia denudata y el Magnolia liliflora, ambos originarios de Asia. Árbol erecto de forma redondeada y extendida, más alto que ancho, alcanza a la madurez entre 6 y 8 metros de altura, con una anchura de 4,50 metros. Presentando a menudo un porte frondoso con una hermosa ramificación bien equilibrada, también puede crecer sobre un tronco único. Su follaje caduco está compuesto por hojas obovales, verde oscuro, con el envés más claro y finamente velloso, tornándose amarillo marrón en otoño, y midiendo de 10 a 15 cm de largo. De marzo a mayo según las regiones, aparecen, antes y después de la aparición de las hojas, grandes flores solitarias ligeramente perfumadas, en forma de cáliz o tulipanes de 15 cm en todas direcciones, blancas con toques de rosa en la base. Estas flores erectas brotan de yemas protegidas por brácteas vellosas, y están formadas por 9 tépalos (sépalos y pétalos indiferenciados) cerosos y gruesos, abriéndose ampliamente alrededor de un corazón de estambres marrón-rojizos. Tras la floración, aparecen frutos marrones en forma de conos cilíndricos, que contienen semillas rojas. La longevidad del Magnolia de Soulange puede superar los cien años. Es uno de los Magnolias, junto con sus híbridos, más plantados en parques y jardines de Europa.

Este Magnolia de Soulange Alba Superba, árbol ornamental por excelencia, ¡causará sensación tanto en un jardín de tamaño mediano como en un extenso parque! Perfectamente adaptado a nuestros climas, se desarrolla con entusiasmo en cualquier buena tierra de jardín no demasiado calcárea. Asegúrese de no plantar otras plantas a menos de 1,50 m del tronco del Magnolia, ya que sus raíces bastante superficiales no toleran bien la competencia. Verdadera estrella en el momento de la floración, se utiliza principalmente como sujeto aislado en medio de un césped, cerca de un banco o en la entrada del jardín. Lo esencial es elegir un lugar estratégico desde donde pueda ser admirado desde una ventana. También se puede asociar con un macizo de arbustos de tierra de brezo (Rododendros, Camelias, Hortensias, Kalmia) para un jardín con aspecto japonés.

Los magnolios son árboles antiguos cuyos fósiles tienen más de 20 millones de años. Su magnífica floración se considera una de las más primitivas: sus flores son, desde el punto de vista evolutivo, cercanas a las primeras flores existentes. La corteza de los magnolios posee propiedades medicinales y se utiliza en cosmética. Su madera es considerada valiosa.

Un poco de historia:
Su nombre de Magnolia le fue dado en 1703 por Charles Plumier, botánico del rey Luis XIV, rindiendo así homenaje al médico-botánico Pierre Magnol (1638-1715), quien fue uno de los directores del Jardín Botánico de Montpellier a finales del siglo XVII. Su nombre específico soulangeana, tiene su origen en Etienne Soulange-Bodin (1774-1846), Oficial de caballería del ejército de Napoleón retirado, quien se dedicó a la horticultura. En su castillo de Fromont, cerca de París, se apasionó por los Magnolias y obtuvo en 1829 este híbrido, ¡al origen hoy en día de una magnífica línea de cultivares!