Magnolia soulangeana Emperor

Magnolia x soulangeana 'Emperor' es un híbrido de Magnolia único por el tamaño de sus flores y por su floración remontante en verano. Sus flores excepcionales, de un rosa oscuro onírico, primero florecen en primavera en sus ramas desnudas, y luego de nuevo en verano entre el follaje. Inolvidable, como todos los magnolios en flor, este quizás lo sea aún más. Resistente y de cultivo fácil en cualquier buena tierra de jardín no demasiado calcárea, este maravilloso pequeño árbol también se adapta al cultivo en maceta durante algunos años. 

El Magnolia 'Emperor'', de la familia de las magnoliáceas, es un logro hortícola reciente seleccionado en Nueva Zelanda. Uno de sus progenitores, el Magnolia x soulangeana, es el origen de una magnífica línea de cultivares. Este híbrido proviene del cruce entre Magnolia denudata y el M. liliflora, dos especies asiáticas. 'Emperor'  presenta inicialmente un porte piramidal, luego su corona se redondea con el tiempo. Lentamente forma un arbusto grande o un pequeño árbol de porte redondeado y extendido, más alto que ancho. A los diez años, en promedio, mide 5 metros de altura, con un ancho de 3,5 metros. Las hojas, de 10 a 15 cm de largo, tienen un extremo redondeado y brevemente acuminado. Caduco, el follaje verde oscuro, con el reverso más claro y finamente velloso, se vuelve amarillo marrón en otoño antes de caer. De marzo a mayo, según las regiones, y luego de nuevo en junio-julio, aparecen sus inmensas flores solitarias en forma de copas de color rosa púrpura intenso.  Erectas, florecen desde yemas protegidas por brácteas vellosas, y están formadas por 9 tépalos (sépalos y pétalos indiferenciados) cerosos y gruesos, que pueden medir hasta 30 cm de largo. Al abrirse ampliamente, la flor de 20 cm de diámetro desvela un centro ocupado por numerosos estambres marrón-rojizos. Luego siguen frutos rojos a marrones, en forma de conos cilíndricos, que contienen semillas rojas. La longevidad del Magnolia de Soulange puede superar los cien años.

Este Magnolia 'Emperor' sublima este pequeño árbol que todos hemos admirado alguna vez. Lucirá tanto en un jardín de tamaño mediano como en un amplio parque. Entre los más acomodaticios, se muestra de una gran generosidad en cualquier buena tierra de jardín profunda, fresca y no demasiado calcárea. Se utiliza principalmente como ejemplar aislado en medio de un césped, donde eclipsa a todas las demás plantas desde principios de primavera hasta mediados del verano. Para acompañarlo, piensa en otros arbustos como los seringas, lilas, kolkwitzias, rosales botánicos y muchos más. El Magnolia 'Emperor' también puede asociarse con un grupo de arbustos de tierra de brezo (Rododendros, Camelias, Hortensias, Pieris, Dafnes…), para un jardín de estilo japonés.  Cabe destacar que el Magnolia de Soulange es uno de los árboles ornamentales que mejor soporta la contaminación atmosférica.