Magnolia stellata Waterlily - Magnolia estrellada

El Magnolia stellata 'Waterlily' debe su nombre a la apariencia de sus flores blancas en grandes estrellas dobles, que pueden recordar a las de los nenúfares. Esta magnífica variedad de magnolia estrellada es un verdadero encanto al comienzo de la primavera, cuando  el arbusto se cubre literalmente de flores suavemente perfumadas, antes de la aparición del follaje, y esto desde una edad temprana. Compacto, generoso y complaciente, 'Waterlily' es ideal para embellecer los pequeños jardines, y también se cultiva muy bien en una maceta grande en la terraza o el balcón.

El Magnolia estrellado, en latín Magnolia stellata, originario de Japón, es la especie más temprana y florífera del género Magnolia. También es uno de los más adaptables en cuanto al suelo y al clima, mostrando un crecimiento lento y un desarrollo moderado. 'Waterlily' es una variedad hortícola seleccionada en Greenbrier Farms, Norfolk (EE. UU.) alrededor de 1939. Se caracteriza por sus flores muy dobles, una floribundidad aumentada y un porte más compacto.

Las flores del magnolia estrellado 'Waterlily', que miden 10 a 12 cm de diámetro, compuestas por 15 a 18 pétalos blancos apenas ribeteados de rosa, cubren toda la planta desde el mes de marzo, antes de la aparición de las hojas. La explosión de la floración es rápida y se mantiene durante largas semanas a pesar del frescor de las temperaturas. Además, ofrece un perfume bastante ligero y sutil con notas de vainilla y limón que no pasan desapercibidas para el paseante. La floración ocurre en ejemplares jóvenes a partir de los 18 meses. Este hermoso arbusto tiene un porte tupido que con el tiempo se extiende, pero muy ramificado, llegando a medir  2 a 3 m en todas direcciones. Las hojas de 4 a 10 cm de largo se desarrollan una vez finalizada la floración. Están dispuestas alternativamente en las ramas, simples y enteras, de forma oval, de color verde oscuro con el revés más claro. En invierno se vuelven amarillas antes de caer.

Este Magnolia estrellado Waterlily, un pequeño árbol ornamental por excelencia, lucirá igual de bien en un jardín de tamaño modesto donde rápidamente se convertirá en la estrella de la primavera. Es un clásico del jardín blanco. Se utiliza mayormente como ejemplar aislado en medio de un césped, donde su notable floración produce un efecto impresionante, pero al momento de su plantación es importante recordar que una vez finalizada la floración, pasará un poco desapercibido. Por lo tanto, es recomendable asociarlo con un grupo de arbustos que prefieran suelos no calcáreos, con floraciones desfasadas (Camelias, Hortensias, Hamamelis, Pieris, Árbol de las anémonas, Fothergilla, Chimonanthus...), para un jardín de estilo japonés. Simplemente asegúrese de no plantar otros vegetales a menos de 1,50 m del tronco del Magnolia, ya que sus raíces no toleran la competencia. También es posible crear hermosos setos floridos en los bordes de los caminos, alternando este Magnolia con otros cultivares (Magnolia grandiflora, Magnolia denudata, liliflora, brooklyniensis...). Por su pequeño tamaño y crecimiento lento, el Magnolia stellata es ideal en maceta sobre una terraza donde se puede disfrutar de su agradable fragancia a vainilla.

Historia: Su nombre de Magnolia le fue dado en 1703 por Charles Plumier, botánico del rey Luis XIV, rindiendo así homenaje al médico-botánico Pierre Magnol (1638-1715), quien fue uno de los directores del Jardín Botánico de Montpellier a finales del siglo XVII. Su nombre específico, soulangeana, proviene de Etienne Soulange-Bodin (1774-1846), oficial de caballería retirado del ejército de Napoleón, quien se dedicó a la horticultura. En su castillo de Fromont, cerca de París, se apasionó por los Magnolias y obtuvo en 1829 este híbrido, ¡que hoy en día es el origen de una magnífica línea de cultivares!