Mahonia aquifolium Apollo

El Mahonia aquifolium 'Apollo' es una variedad de Mahonia sin espinas preciosa y ornamental, fácil de colocar en espacios pequeños y de cultivar en macetas en terrazas o balcones. Este pequeño arbusto tupido de porte más compacto es también más florífero que la especie de la que procede. Los racimos de flores amarillas y fragantes, numerosos y de un amarillo oscuro, recordarán un poco a los jardineros de regiones frías la floración de los mimosas a finales de invierno. Es decorativo todo el año, envuelto en un follaje perenne y espinoso similar al del acebo, de un verde oscuro y brillante, que a menudo se tiñe de púrpura en invierno. A todas estas cualidades, el arbusto añade un carácter muy complaciente que le permitirá florecer bajo todos nuestros climas, en cualquier tipo de suelo, incluso a la sombra de árboles grandes.

El Mahonia aquifolium, también conocido como Mahonia falso acebo o Mahonia sin espinas, es un arbusto persistente y ligeramente con chupones de la familia de las berberidáceas, al igual que los Berberis, los Nandina y los Epimedium, por ejemplo. Es originario del noroeste de los EE.UU., especialmente de California, Oregón y Columbia Británica, y se ha naturalizado desde hace mucho tiempo en el oeste de Europa. A diferencia de las especies asiáticas, este Mahonia tolera bien la presencia de caliza en el suelo y se conforma con una tierra ordinaria, incluso seca en verano una vez establecido.

El cultivar 'Apollo' es de estatura más modesta, ocupando alrededor de 80 cm en todas direcciones, pero también es más florífero y con hojas más grandes. Bien tupido, frondoso, lleva hojas perennes de 30 cm de largo, alternas, divididas en folíolos coriáceos y espinosos. El follaje, verde brillante y claro en primavera, se oscurece en verano y a menudo se tiñe de púrpura con el frío en invierno. Desde febrero aparecen numerosas flores pequeñas, muy tempranas y perfumadas, reunidas en generosos racimos piramidales de un amarillo oscuro, de 10 a 15 cm. Muy visitadas por las abejas, estas flores nectaríferas dan paso a bayas azul negruzcas.

Perfectamente resistente, tolerante a la sequía estival y a suelos pobres, indiferente a las raíces de los grandes árboles, el Mahonia aquifolium 'Apollo' es un pequeño arbusto todoterreno al que no se piensa lo suficiente para llenar las zonas difíciles del jardín. Resistente al viento y a la contaminación urbana, de crecimiento normal a rápido según las condiciones, soporta el pleno sol en regiones frescas o la sombra densa en climas cálidos. Pocos arbustos tienen tantas cualidades en su haber que lo hacen casi indispensable en el jardín. El Mahonia aquifolium 'Apollo' se adapta a todos los deseos y tolera bien la poda, por ejemplo, en un pequeño seto. Se utiliza aislado, en macizos de arbustos, en setos defensivos, en macetas pero también para contener taludes. En este último caso, recórtelo corto cada año después de la floración. Los Berberis y los Sarcococca serán buenos compañeros a la sombra de los grandes árboles. En un macizo temático de estilo mediterráneo, se puede asociar, por ejemplo, con el Garrya elliptica, Prunus illicifolia, Romneya coulteri y cistus perennes, todos originarios del chaparral californiano, equivalente a nuestro matorral corso.

Consejo: No plante demasiado apretado en los macizos, ya que le gusta un entorno aireado y se extiende mediante chupones, sin llegar a ser invasivo.