Mahonia bealei

El Mahonia sin espinas es un arbusto persistente resistente y fácil de cultivar, apreciado por su silueta original y su floración en inflorescencias cortas, erguidas de racimos de flores amarillo limón, agradablemente perfumadas. Presenta varios troncos, delgados y erguidos, coronados por un gran follaje azulado, brillante, coriáceo, compuesto por numerosos folíolos dentados y espinosos que recuerdan a las hojas de acebo. Sus flores son seguidas por rácimos de frutos ovoides, azul purpúreos con pruina blanquecina, reflejando las luces. Con un aspecto exótico, es un arbusto compacto de porte arquitectónico que se debe destacar para formar una pantalla colorida en todas las estaciones, en el fondo de un macizo sombreado. Muy adaptable, es un arbusto que se adapta a todos los suelos no demasiado secos y a las ubicaciones sombreadas. Prefiere el sol en suelos que se mantengan frescos durante todo el año.

El Mahonia sin espinas pertenece a la familia de las berberidáceas. Es una especie muy rústica, originaria de China y que ha sido cultivada durante mucho tiempo como arbusto ornamental. A la larga, forma un hermoso arbusto de 3 m de alto y 2 m de ancho, con un porte primero erguido y luego extendido. Su crecimiento es bastante lento, lo que lo convierte en un arbusto de dimensiones razonables, poco invasivo y que se controla bien. Creciendo en varias ramas, este Mahonia muestra un porte erguido ligeramente arqueado, sostenido por ramas poco ramificadas. El follaje, persistente, está compuesto por largas hojas dispuestas en rosetas en las ramas. Con una longitud de 35 a 45 cm, están divididas en 10 a 19 folíolos dispuestos de forma opuesta a lo largo de la nervadura central, en un plano casi horizontal. Cada uno, de forma lanceolada, tiene una textura coriácea y un borde espinoso y ondulado. El color del follaje joven es de un verde muy glauco. La floración, larga en pleno invierno, se extiende de diciembre a febrero, en un momento en el que pocas otras plantas son atractivas. Las inflorescencias son erguidas y ligeramente arqueadas, reunidas en rosetas en el extremo de las ramas jóvenes. Estos racimos, que pueden medir hasta 10 cm, están compuestos por una multitud de pequeñas flores campanuladas de color amarillo limón, perfumadas y nectaríferas que contrastan bien con el tono azulado de las hojas. Su aroma recuerda un poco al del lirio de los valles, pero más ligero. Dan paso a pequeñas bayas azul purpúreas cubiertas de una pruina blanca, decorativas, ligeramente tóxicas para los humanos, pero muy apreciadas por los pájaros.

Florece en pleno invierno, con numerosas paniculadas amarillas erguidas y luego arqueadas, el mahonia sin espinas se convierte en el punto focal en el jardín cuando las demás plantas están dormidas. Puede sustituir para los jardineros de regiones frías al mimosa meridional, manteniendo las proporciones, tanto en el jardín como en los ramos. Su porte original, gráfico, muy estructurante, transformará un macizo o una gran rocalla sombreada. Asócielo, por ejemplo, con helechos y las flores azules de las hepáticas o jacintos silvestres, en zonas frescas y sombreadas. Para ocultar un poco el pie despejado del arbusto, piense en geranios perennes, margaritas de otoño, o en germandrina arbustiva (Teucrium chamaedrys), persistente y realmente poco exigente. Un grupo de 3 sujetos colocados en triángulo creará un bosquete bastante espectacular. Si se coloca en la esquina de una terraza o un pórtico, perfumará el aire y aportará color cerca de la casa durante los días grises del invierno. Los jardineros sin jardín pueden darle la bienvenida en una gran maceta en la terraza o el balcón, asociado, por ejemplo, con bambúes enanos. Este Mahonia también puede formar parte de un seto libre, con otros arbustos perennes o en un seto defensivo con berberis, eleagnos.