Mahonia russellii

El Mahonia russellii es una especie botánica extremadamente rara en cultivo que proviene de los bosques húmedos y frescos de altitud de la Sierra Madre Oriental mexicana. Este gran arbusto de porte elegante lleva largas hojas cortadas en foliolos finamente dentados, decorativas incluso en invierno, y ofrece una floración graciosa, compuesta por largas inflorescencias ramificadas y colgantes adornadas con pequeñas flores no amarillas, sino blancas crema, delicadamente teñidas de amarillo pálido y rosa. Florece a finales de invierno y puede volver a florecer en otoño.  Esta planta de colección merece ser adoptada en nuestras regiones no demasiado frías, a media sombra, en una buena tierra de jardín que se mantenga fresca.

El Mahonia russellii forma parte de la familia de las berberidáceas. Se trata de una especie mexicana cuya rusticidad aún está por probar, aunque parece resistir a heladas cortas del orden de -12°C. Este arbusto tiene un porte naturalmente erguido y frondoso, alcanza eventualmente unos 3 m de altura, por 1.50 m de ancho. Su crecimiento, bastante lento durante los primeros años, se acelera luego. La follaje, persistente incluso en invierno, está compuesto por largas hojas flexibles que alcanzan los 40 cm de longitud, están cortadas en foliolos alargados dispuestos de forma opuesta a lo largo de la nervadura central. Cada uno, de forma lanceolada, tiene una textura coriácea, un aspecto brillante y un borde provisto de pequeñas dientes. El color del follaje joven de primavera es rosa púrpura, que se vuelve verde azulado y luego verde muy oscuro en verano. La floración tiene lugar en marzo-abril, y puede renovarse en octubre según el clima. Las largas inflorescencias ramificadas son colgantes, nacen en las ramas del año. Llevan numerosas pequeñas flores de color blanco crema, lavadas de rosa y amarillo en el exterior. Dan paso a pequeñas bayas azul-negro cubiertas de pruina, bastante decorativas.

Este mahonia deleitará a los coleccionistas de plantas raras ávidos de nuevas experiencias. En la naturaleza, no es raro encontrarlo entre helechos arborescentes y ciertas palmeras, se podría perfectamente recrear tal asociación en un jardín de clima suave y húmedo. Este arbusto parece, sin embargo, lo suficientemente resistente al frío como para ser adoptado en numerosos jardines. Su floración temprana y llena de encanto, a veces recurrente en otoño, lo convertirá en un punto de interés en el jardín. Asócielo, por ejemplo, en un gran macizo arbustivo con hamamelis, el árbol del amor Euodia danielii, un Itea virginica o incluso con un árbol de las anémonas Calycanthus floridus.