Malus trilobata - Manzano de flor

El Malus trilobata es una especie de manzano, decorativa especialmente por sus pequeñas frutas amarillas que luego se tornan rojas que embellecen el jardín hasta principios de invierno. Se trata de un pequeño árbol con porte en forma de pirámide regular, lo que lo hace especialmente adecuado para jardines más pequeños y para la plantación en alineación. Sus flores simples, blancas aparecen en junio y atraen a numerosos polinizadores mientras que sus frutos son muy apreciados por los pájaros. Sus pequeñas hojas trilobuladas, de color verde oscuro se tiñen de amarillo y rojo brillante antes de caer en otoño. Es una especie vigorosa y resistente que se adapta a todo tipo de suelos normales al sol o a media sombra.

Los manzanos ornamentales provienen de diversas especies botánicas del género Malus pertenecientes a la familia de las rosáceas. Resistentes, adaptables y fáciles de cultivar, los Manzanos de flor se contentan con un suelo ordinario pero prefieren tierras francas, profundas, sueltas y frescas y exposiciones soleadas. Una vez establecidos, soportan perfectamente ser olvidados manteniendo su carácter generoso. Han surgido numerosos cultivares, tanto en Europa como en Estados Unidos, cada vez más atractivos pero también resistentes a enfermedades. Malus trilobata o Manzano trilobado, es una especie originaria del noreste del Mediterráneo. Introducido en Francia desde 1877, a veces aún se clasifica bajo el nombre Eriolobus trilobata.

Arbusto grande o pequeño árbol, el manzano trilobado tiene un porte erguido y luego piramidal en su juventud. Con el tiempo, la corona se redondea, evocando la silueta de una amplia pirámide. Sus dimensiones medias a la madurez son del orden de 6 m de altura por 3 m de envergadura.  Mantiene una forma armoniosa sin necesidad de poda, y desarrolla una madera fina cubierta de una corteza gris marrón.

La floración comienza en el mes de junio, en forma de numerosos brotes blancos. Florecen en flores simples, de 2,5 a 3,5 cm de diámetro, de color blanco, con estambres amarillos y anteras de color marrón anaranjado, sostenidas por bonitos pedicelos rojizos. La floración es seguida por la formación de una multitud de pequeñas manzanas amarillas que luego se tornan rojas, redondeadas y ligeramente ovales, de aproximadamente 2 cm de diámetro. Muy apreciadas por los pájaros, estas frutas permanecen en el arbusto hasta principios de invierno. El follaje, caduco, está compuesto por hojas trilobuladas con el margen lobulado y dentado, parecidas en apariencia a las hojas de espino o de arce. De color verde oscuro, luego se vuelven amarillas y rojas brillantes en otoño.

El Malus trilobata, al igual que muchos manzanos ornamentales, es un buen polinizador para los manzanos frutales de floración temprana. Su floración, aunque no muy abundante, es luminosa, y se prolonga por la belleza del follaje en otoño y de los frutos. El porte añade encanto a esta planta notable dotada de una personalidad sorprendente. Encontrará su lugar en un jardín de tamaño pequeño a grande, en un seto libre, acompañando, por ejemplo, a grandes rosales arbustivos o trepadores conducidos como arbustos, a Viburnum persistentes, a lilas. Cuando se dispone de espacio, los manzanos ornamentales, plantados en un gran seto en una ladera bordeando un camino empotrado, componen un cuadro bastante mágico en primavera y otoño por sus colores a menudo suntuosos al final de la temporada.