Manzano de flor Liset

El Malus Liset es sin duda uno de los manzanos ornamentales más decorativos que existen, pero esta variedad requiere un suelo de gran calidad y resulta sensible a las enfermedades de los manzanos frutales. Es un pequeño árbol de corona ancha, o un arbusto imponente, cuya floración primaveral de un rosa violáceo casi rojo que apenas palidece al florecer es tan abundante como colorida. Su follaje, que conserva durante mucho tiempo su hermoso color juvenil púrpura a chocolate, luego cambia a bronce verde. Su fructificación abundante y de color marrón púrpura también es decorativa en otoño, y alimenta a los pájaros. 'Liset' será magnífico en un jardín pequeño, pero también en un seto florido.

Los manzanos ornamentales provienen de diversas especies botánicas del género Malus pertenecientes a la familia de las rosáceas. Rusticos, adaptables y fáciles de cultivar, los Manzanos de flores se conforman con un suelo ordinario pero prefieren tierras francas, profundas, sueltas y frescas. Una vez establecidos, soportan perfectamente ser olvidados manteniendo su carácter generoso. Han surgido numerosos cultivares, en Europa pero también en los Estados Unidos, cada vez más atractivos pero también resistentes a las enfermedades. Liset, por su parte, fue obtenido en los Países Bajos en 1952.

El manzano 'Liset' forma un pequeño árbol de tronco único o de troncos múltiples según esté injertado o no. Su corona, inicialmente bastante tupida cuando es joven, se ensancha y redondea con la edad, otorgándole una silueta de arbusto imponente. Se desarrolla un poco más en altura que en anchura. Sus dimensiones medias en la madurez (alrededor de 10 años) son del orden de 5,50 m de altura por 4,50 m de envergadura. Mantiene una forma armoniosa sin necesidad de poda, y desarrolla una madera cubierta de una corteza lisa de color marrón que se oscurece y agrieta con el tiempo.

La floración ocurre a finales de abril o principios de mayo, en forma de numerosos botones de un marrón violáceo oscuro. Florecen en flores simples, de 3,5 cm de diámetro, de color rosa-violeta-púrpura. Estas flores reunidas en pequeños racimos se abren al mismo tiempo que se forman las hojas muy jóvenes. La floración, visitada por las abejas, es seguida por la formación deuna multitud de pequeñas manzanas que parecen cerezas de 1,2 a 1,6 cm de diámetro. Al madurar a finales del verano, son de color marrón violáceo. Muy apreciadas por los pájaros, estas frutas permanecen en el arbusto hasta finales de octubre. El follaje, caduco, es de color inusual: está compuesto de hojas que nacen de color púrpura, adquieren reflejos marrones, conservan esta coloración púrpura hasta julio, se vuelven bronce verde en agosto, luego amarillas en octubre antes de caer.

El Malus Liset, al igual que muchos manzanos de flores, es un buen polinizador para los manzanos frutales de floración temprana. Este pequeño árbol tiene más presencia que un cerezo de flores. Su floración, abundante, puede ser menos duradera que la de estos últimos, pero este detalle se ve compensado por la belleza del follaje de la primavera al otoño, la de los frutos y la elegancia del porte. Encontrará su lugar en un jardín de tamaño modesto a grande, en un seto libre, acompañando por ejemplo a grandes rosales arbustivos o trepadores conducidos como arbustos, a espino albar, a lilas y a arbolillos de nieve. Cuando se dispone de espacio, los manzanos ornamentales, plantados en un gran seto en una ladera bordeando un camino empotrado, componen un cuadro bastante mágico no solo en primavera, sino también en otoño, debido a sus colores a menudo suntuosos al final de la temporada.