Manzano de flor purpureus Aldenhamensis

El Malus (x) purpurea Aldenhamensis es uno de los pequeños manzanos ornamentales, con una altura adulta que no superará los 3 m en todas direcciones. Con una fuerte personalidad, también es uno de los más decorativos, debido a su floración temprana de un rosa intenso, a la belleza de su follaje y a su abundante fructificación colorida que alcanza la madurez tardíamente en otoño. Desde principios de primavera hasta principios de invierno, una hermosa gama de tonos rosa violáceo, rosa claro, púrpura, marrón, bronce y violeta se suceden en la vegetación de este valiente árbol. Esta antigua variedad, fácil de cultivar en tierra ordinaria, merece sin duda ser redescubierta.

Los manzanos ornamentales provienen de diversas especies botánicas del género Malus pertenecientes a la familia de las rosáceas. Rústicos, adaptables y fáciles de cultivar, los Manzanos de flor se conforman con un suelo ordinario pero prefieren tierras francas, profundas, sueltas y frescas, y exposiciones soleadas. Una vez establecidos, soportan perfectamente ser olvidados manteniendo su carácter generoso. 'Aldenhamensis' fue descubierto en Inglaterra en 1915.

'Aldenhamensis' desciende del Malus (x) purpurea, el manzano baccifero púrpura. Este último es un híbrido hortícola creado alrededor de 1900. Arbusto grande o árbol pequeño, muestra un porte fornido y se vuelve tan ancho como alto: su tronco, corto, soporta una corona redondeada y ancha, confiriendo a este manzano una silueta tanto tupida como claramente abombada. Su crecimiento es bastante lento, con dimensiones medias en la madurez del orden de 2,75 m de altura por 3 m de envergadura. Mantiene una forma armoniosa sin necesidad de poda, y desarrolla una madera flexible cubierta con una corteza lisa de color marrón que se oscurece y se escama con la edad.

La floración tiene lugar a principios de abril, más temprano o más tarde según las regiones. Se presenta en forma de numerosos capullos de un rojo-marrón intenso. Se abren en flores simples y semi-dobles, de 4 cm de diámetro, de color rosa-rojo oscuro que rápidamente se convierte en rosa violáceo claro.  Estas flores reunidas en pequeños ramos florecen antes que las jóvenes hojas. La floración es seguida por la formación de una multitud de pequeñas manzanas que se asemejan a cerezas de  2 cm de diámetro. Al alcanzar la madurez en octubre-noviembre, son de color marrón-púrpura a marrón-violáceo lavado de bronce. Muy apreciadas por los pájaros, estas frutas permanecen en el arbusto durante la mitad del invierno, hasta diciembre. El foliaje, caduco, es bellamente coloreado : las hojas jóvenes nacen púrpuras y luego se vuelven bronce, permanecen verde bronce hasta el verano y se tornan amarillo anaranjado antes de caer bastante tardíamente.