Manzano de flor Royalty

El Malus 'Royalty' es una de las mejores variedades de pommier d'ornement à feuillage pourpre. Este pequeño árbol combina cualidades: su floración roja rubí, temprana, abundante y perfumada en primavera, su foliage púrpura oscuro que se vuelve rojo en otoño, y sus pequeñas manzanas rojo oscuro con aspecto de cerezas que persisten en las ramas hasta el corazón del invierno. Su porte es erguido, extendiéndose con la edad. Atractivo durante todo el año, será magnífico en solitario.

Los pommiers d'ornement provienen de diversas especies botánicas del género Malus perteneciente a la familia de las rosáceas. Rústicos, adaptables y fáciles de cultivar, los Pommiers à fleurs se contentan con un suelo ordinario pero prefieren tierras francas, profundas, sueltas y frescas y exposiciones soleadas. Una vez establecidos, soportan perfectamente ser olvidados manteniendo su carácter generoso. Han surgido numerosos cultivares, tanto en Europa como en Estados Unidos, cada vez más atractivos pero también resistentes a enfermedades. 'Royalty', por su parte, fue desarrollado en Sutherland en Canadá en la década de 1960. Forma parte de la serie de pommiers d’ornement « Rosybloom », híbridos obtenidos a partir del Malus niedzwetzkyana, especie originaria de Asia central que produce frutos de pulpa roja.

El pommier d'ornement 'Royalty' tiene un porte erguido en su juventud, extendiéndose con el tiempo. Sus dimensiones medias en madurez son del orden de 6 m de altura por 4 m de envergadura. Mantiene una forma armoniosa sin necesidad de poda.

La floración ocurre desde el mes de abril, en forma de numerosos capullos de un rosa casi rojo. Florecen en flores simples, de 3,5 a 4 cm de diámetro, de color rosa púrpura oscuro e intenso. Estas flores reunidas en pequeños ramos contrastan bellamente con las jóvenes hojas de un púrpura rojizo a bronce, que se aclararán y se tornarán verdes en verano, para luego volverse rojas en otoño. La floración es seguida por la formación de una multitud de pequeñas manzanas que se asemejan a cerezas de 1,5 a 2 cm de diámetro. Al madurar a finales de verano, son de color rojo oscuro. Muy apreciadas por los pájaros, estas frutas permanecen en el arbusto durante la mitad del invierno, hasta diciembre. El follaje, caduco, está compuesto por hojas elípticas, alternas y dentadas. Cabe destacar que esta variedad es bastante sensible a la bacteria de fuego.

El Malus 'Royalty', al igual que muchos pommiers à fleurs, es un buen polinizador para los manzanos frutales de floración temprana. Su floración, abundante pero quizás menos duradera que la de un cerezo en flor, se prolonga por la belleza del follaje de primavera a otoño y por la de las frutas. El porte y la corteza añaden encanto a esta planta notable dotada de una personalidad sorprendente. Encontrará su lugar en un jardín de tamaño mediano a grande, en un seto libre, acompañando por ejemplo a grandes rosales arbustivos o trepadores conducidos como arbustos, a Viburnum perennes, a lilas. Cuando se dispone de espacio, los pommiers d'ornement, plantados en un gran seto en una pendiente bordeando un camino empotrado, componen un cuadro bastante mágico en primavera y otoño por sus colores a menudo suntuosos al final de la temporada.