Manzano de flor Rudolph

El Malus Rudolph es una antigua variedad de manzano ornamental particularmente ornamental, que también destaca por su excelente resistencia a los fríos más intensos. Este pequeño árbol ofrece una maravillosa floración primaveral, masiva y de un raro tono rosa-violáceo, que recuerda a la de los cerezos japoneses. Su follaje va desde el rojo carmesí en primavera al bronce y luego al verde oscuro con reflejos rojizos en verano, y su fructificación otoñal, amarillo anaranjada, es tan abundante como intensamente coloreada. Espléndido, es también una variedad que se cultiva sin dificultad a pleno sol, en cualquier buena tierra de jardín.

Los manzanos ornamentales provienen de diversas especies botánicas del género Malus pertenecientes a la familia de las rosáceas. Rústicos, adaptables y fáciles de cultivar, los Manzanos de flor se conforman con un suelo ordinario pero prefieren tierras francas, profundas, sueltas y frescas, y exposiciones soleadas. Una vez establecidos, soportan perfectamente ser olvidados manteniendo su carácter generoso. Han surgido numerosos cultivares, en Europa pero también en Estados Unidos, cada vez más atractivos pero también resistentes a enfermedades. 'Rudolph', por su parte, fue seleccionado en la provincia canadiense de Manitoba en 1954. Este cultivar es moderadamente resistente al moteado, pero perfectamente rústico.

Este manzano ornamental Rudolph es un pequeño árbol de porte erguido y esbelto en su juventud, pero cuya copa se ensancha con los años. Con el tiempo, la copa se expande y redondea, y sus ramas se doblan ligeramente. Puede formar múltiples troncos pequeños, ya sea injertado o no, lo que le confiere un encanto especial. Sus dimensiones medias en madurez son de alrededor de 5,50 m de altura por 3,50 m de envergadura. Mantiene una forma armoniosa sin necesidad de poda, y desarrolla una madera fina cubierta de una corteza lisa de color marrón-rojizo oscuro.

La floración tiene lugar en marzo-abril según las regiones, en las ramas desnudas o apenas cubiertas de hojas muy jóvenes. Se presenta en forma de numerosos botones de un tono morado marronáceo. Florecen rápidamente en flores simples, de 5 cm de diámetro, de color rosa-púrpura intenso mezclado con rosa más claro. A estas flores agrupadas en pequeños ramos de 4 a 8 unidades les siguen hojas jóvenes de un rojo carmesí que se tornan en rojo púrpura, se vuelven cobrizas, y luego se aclararán y se teñirán de verde oscuro en verano, conservando algunos reflejos rojizos. La floración, visitada por las abejas, es seguida por la formación de una multitud de pequeñas manzanas que se asemejan a ciruelas ovales de 1 a 2 cm de diámetro. Cuando maduran a finales de verano, son de color amarillo anaranjado y caen bastante rápido si no son comidas por los pájaros. El follaje, caduco, se vuelve amarillo en otoño antes de caer. Está compuesto por hojas ovales, alternas y dentadas.

El Malus 'Rudolph', como muchos manzanos de flor, es un buen polinizador para los manzanos frutales de floración temprana. Su floración, abundante aunque quizás menos duradera que la de un cerezo de flor, se ve prolongada por la belleza del follaje de primavera a otoño y por la de los frutos. El porte y la corteza añaden encanto a esta planta dotada de una personalidad sorprendente. Encontrará su lugar en un jardín de tamaño mediano a grande, en un seto libre, acompañando por ejemplo a grandes rosales arbustivos o trepadores conducidos como arbustos, Viburnum persistentes, lilas, o incluso a arándanos. Cuando se dispone de espacio, los manzanos ornamentales, plantados en un gran seto en una ladera bordeando un camino empotrado, componen un cuadro bastante mágico en primavera, pero también en otoño por sus colores a menudo suntuosos al final de la temporada.