Metrosideros kermadecensis Sunninghill

Eucalyptus kermadecensis Sunninghill es un gran arbusto persistente para climas suaves. Las hojas verdes manchadas de amarillo de esta variedad de Eucalipto de Kermadec son decorativas durante todo el año, y su floración en espigas rojo brillante es magnífica durante todo el verano. Sus requisitos son tan exóticos como su apariencia, ya que solo tolera heladas ligeras, lo que lo limita a jardines costeros y del sur... En zonas más frescas, su crecimiento lento permite plantarlo en macetas para poder resguardarlo en invierno. Le gustan los suelos ricos neutros a ácidos, frescos pero bien drenados y también tolera la sequía una vez bien establecido.

El Eucalyptus es un miembro de la gran familia de las Mirtáceas, que cuenta con alrededor de tres mil especies y decenas de géneros, entre los más conocidos se encuentran el Eucalipto, el Guayabo, el guayabo (Psidium), el rince-bouteille (Callistemon) y el mirto (Myrtus) que dio nombre a la familia. A menudo son plantas de climas suaves o tropicales, con flores características por sus manojos de estambres decorativos. Este árbol, llamado 'Eucalipto de Kermadec' por su madera tan dura, es originario de las islas volcánicas Kermadec, descubiertas por un oficial de la Marina Real francesa frente a Nueva Zelanda. En esas latitudes, es un árbol que puede superar los 15 m de altura con un tronco de 1 m de diámetro o más.
En nuestros jardines del sur o de la costa atlántica, el Eucalyptus kermadecensis formará un arbusto de tamaño mucho más reducido: 3 m de altura por 2 m de ancho después de 10 años, ya que su crecimiento es lento. En la edad adulta puede alcanzar los 6 m de altura por 5 m de ancho, o más, por lo que hay que tenerlo en cuenta al plantarlo al elegir su ubicación.

Este arbusto tiene hojas pequeñas persistentes de 3 a 5 cm de largo de un hermoso verde intenso, con una mancha amarilla central de contornos más o menos irregulares. Este follaje luminoso decorativo durante todo el año sirve de contraste para la magnífica floración rojo brillante que atraviesa todo el verano. Estas flores están agrupadas en cimas en los extremos de las ramas y exhiben manojos de estambres escarlata de aproximadamente 3 cm de largo, muy visibles con su aspecto despeinado.
Adaptado a un suelo neutro a ácido, esta planta aprecia cierta humedad pero en condiciones bien drenadas, el exceso de agua puede resultar fatal, especialmente en caso de heladas. De hecho, es muy sensible al frío, resiste alrededor de -3/-4°C y su follaje se daña por debajo de eso. Puede rebrotar desde la cepa hasta alrededor de -6°C, pero no más. Estos datos son indicativos, ya que en caso de exceso de humedad en el suelo o vientos fríos, su tolerancia puede reducirse significativamente.
Esta baja rusticidad limita su implantación a las zonas costeras más suaves de Bretaña y el sur del Atlántico, y a la Costa Azul, donde encontrará su lugar en los jardines costeros ya que es resistente a las salpicaduras marinas.
En regiones demasiado frías, habrá que cultivarlo en grandes macetas para poder invernarlo sin heladas. Su lento crecimiento y pequeño tamaño anual permitirán disfrutar de él durante muchos años, como una planta de orangerie.

El Eucalipto es una planta ideal para jardines mediterráneos, o de aspecto exótico. Su aspecto tropical permitirá crear macizos "exóticos" junto con otras plantas de estética característica. La palmera Syagrus con su porte y hojas que recuerdan a un cocotero será perfecta en el fondo del macizo, idealmente en ejemplares múltiples para reforzar el efecto de "mares del sur". Las hojas sobredimensionadas de los plataneros rústicos, o el flor ave del Paraíso asociado con sus flores tan evocadoras de los trópicos, también serán buenos compañeros. Y si la combinación de colores verdes, amarillos y rojos no es suficiente, ¿por qué no agregarle azul y blanco crema con el delicioso Eucalipto 'Baby Blue'.