Nyssa sylvatica - Tupelo

El Nyssa sylvatica, también conocido como Tupelo o Tupelo, es un hermoso árbol caducifolio originario de Estados Unidos apreciado por su magnífico follaje otoñal. Su porte, piramidal a cónico, es de una verdadera elegancia. Y su tronco, recto hasta su cima, está cubierto de una corteza gris-marrón con crestas gruesas que evocan la piel de un caimán en los individuos de mayor edad. Se reserva para grandes jardines y terrenos tanto ácidos como húmedos o simplemente frescos.

El Nyssa sylvatica pertenece a la familia de las Nyssaceae o Cornaceae, es originario del este de Estados Unidos y aún se cultiva poco en nuestras latitudes. El Tupelo puede alcanzar los 35 m de altura en su país de origen, pero aquí rara vez superará los 20 m de altura. Su crecimiento es bastante lento. El Gommier noir tiene un porte ancho cónico, elegante, que se eleva en una magnífica simetría y un tronco curioso, cubierto de una corteza marrón grisácea que se escama y se ahueca con la edad. Presenta ramas casi horizontales y ramitas bastante delgadas, de color verde pálido a naranja, luego rojizas. Sus hojas, ovales y brillantes, de 10-12 cm de longitud, con bordes ondulados, son de un verde oscuro o verde-amarillento brillante hasta el verano. Cada hoja está sostenida por un corto pecíolo rojo. A partir de septiembre, cambian a un caleidoscopio flamante que incluye tonos amarillos, naranjas, rojos y morados. En el Tupelo, los árboles suelen ser machos o hembras, aunque también existen sujetos hermafroditas. Los pequeños ramos de flores blancas verdosas melíferas florecen en verano. En los sujetos femeninos o hermafroditas, les siguen bayas brillantes de color púrpura oscuro, de 25 mm de longitud, especialmente realzadas por el follaje otoñal y muy apreciadas por las aves. El Nyssa sylvatica tiene una buena longevidad ya que puede vivir 600 años.

El Nyssa sylvatica se cultivará como árbol ornamental en parques y grandes jardines, donde expresará todo su potencial como árbol de sombra o ejemplar. Muestra un desarrollo más armonioso cuando se cultiva en condiciones resguardadas, sin competencia excesiva. Asócielo con el Ciprés chauve (Taxodium distichum), los liquidámbares o los arces rojos que requieren condiciones de cultivo casi idénticas. También se pueden plantar dos especies de helechos a sus pies como Onoclea sensibilis, en suelo neutro a ácido y húmedo, y el helecho de los pantanos Thelypteris palustris, ideal en escenas de ribera o pantano, a la sombra clara o al sol.

El Nyssa sylvatica está dedicado a Nyssa, ninfa de las aguas, ya que requiere un suelo húmedo durante todo el año para sobrevivir. Los ciervos son extremadamente aficionados a las hojas en las plántulas y los jóvenes plantones, al punto que las poblaciones importantes de estos cérvidos pueden hacer casi imposible el establecimiento del árbol.