Ulmus parvifolia Seiju - Olmo

El Ulmus parvifolia 'Seiju' es una variedad enana de olmo de China con apariencia de bonsái, perfectamente adaptado a espacios pequeños y al cultivo en macetas, especialmente en una terraza urbana. Este pequeño árbol caducifolio cautiva por su porte globular irregular, su corteza y sus hojas pequeñas bien provistas que se colorean en otoño. Resistente a la grafiosis del Olmo, se cultiva sin dificultad en cualquier tipo de suelo drenado, incluso un poco calcáreo y seco.

El Ulmus parvifolia 'Seiju', descubierto en 1975, proviene de la mutación espontánea de una rama de la variedad 'Hokkaido', de la cual se diferencia por tener hojas más grandes. Este pequeño árbol pertenece, como todos los olmos, a la familia de las Ulmáceas. La especie tipo, llamada Ulmus parvifolia o U. chinensis, es originaria de Asia, en particular de Japón y China. Es un olmo apreciado por sus capacidades de adaptación, su facilidad de cultivo, su resistencia a la contaminación, al calor, a las enfermedades y a las plagas. Los aficionados inexpertos en bonsáis suelen elegirlo para comenzar, siempre que puedan protegerlo de las heladas fuertes en invierno.

El Ulmus parvifolia 'Seiju' muestra un crecimiento lento a muy lento, raramente supera los 2,50 m de altura y 3 m de ancho al final. Adopta un porte más o menos ancho, con una corona un poco irregular, redondeada, incluso ligeramente extendida. Forma uno o varios troncos cortos, con ramas muy ramificadas. Su corteza es realmente interesante desde joven : de un gris claro, se desprende en placas, revelando una "nueva piel" anaranjada. Se forman grandes aquí y allá, especialmente alrededor de las heridas. Las ramas jóvenes son brillantes, marrones, peludas, rápidamente se vuelven glabras. Las hojas de este olmo 'Seiju' miden entre 5 y 8 mm de largo, son gruesas, ovales y finamente dentadas, de un verde oscuro brillante, dispuestas de manera regular en las ramas. Son semipersistentes: caen en invierno si hace mucho frío, pero pueden persistir en regiones sureñas. A finales de otoño, debido al frío, a veces las hojas adquieren un tono amarillo anaranjado. En terreno abierto, el olmo de China 'Seiju' resiste hasta -12 °C una vez bien establecido.

El Ulmus parvifolia 'Seiju' interesará especialmente a los aficionados a los bonsáis y a los jardineros urbanos. Combinará bien con otras plantas inusuales a elegir entre los árboles y arbustos tortuosos por ejemplo.