Osmanthus fragrans var. aurantiacus - Olivo fragante

El Osmanthus fragrans var. aurantiacus cautivará a los coleccionistas de plantas raras. Esta hermosa forma con flores anaranjadas del olivo fragante es un arbusto persistente de gran estatura que florece desde finales de primavera hasta otoño, en oleadas sucesivas. Sus pequeñas flores amarillo-anaranjadas desprenden el mismo suave perfume que la especie tipo de flores blancas: es una fragancia floral con acentos afrutados muy apreciada por los perfumistas. Con su aspecto de pequeño árbol de corona ancha y redondeada, su hermoso follaje verde oscuro y brillante, su maravillosa floración, no le falta ni prestancia ni encanto. En el jardín, este arbusto resulta poco exigente en cuanto al suelo, siempre que esté bien drenado. Su único defecto es una rusticidad relativa, que lo reserva para el cultivo en terreno abierto en nuestras regiones donde el invierno es suave.

El osmanthus fragrans, también conocido como Olivo de China, Olivo fragante o incluso Olivo de té, es un hermoso arbusto o pequeño árbol originario de los bosques de altitud de las regiones templadas cálidas de China, Japón y Vietnam. Se trata de una especie de clima bastante suave: un ejemplar bien establecido (después de 3 o 4 años de cultivo) será capaz de sobrevivir a breves heladas del orden de -8°C, en un suelo sano y resguardado del viento. Tolerando tanto los suelos ligeramente ácidos como los más calcáreos, este olivo se adapta bien a los suelos secos en verano, una vez bien establecido. Pertenece a la gran y rica familia de las Oleáceas, donde también encontramos por ejemplo al olivo, al lilo y al jazmín. 'Aurantiacus', mutación natural de la especie tipo, se diferencia únicamente por el tono anaranjado de sus flores.

El crecimiento de este arbusto es bastante lento. Presenta un porte tupido, más bien extendido, produciendo a menudo varios pequeños troncos coronados por una corona ancha y tupida. En su madurez, alcanzará en promedio 4 m de altura por 3 m de envergadura. En condiciones muy favorables, podrá superar los 5 m de altura y 4 m de envergadura. El follaje, persistente a lo largo del año, está compuesto por hojas ovales, gruesas y coriáceas, de hasta 14 cm de longitud por 4 cm de ancho, dispuestas de forma opuesta en las ramas. La lámina es de un verde oscuro brillante en el haz, mate y más claro en el envés.

La floración suele comenzar en junio. Si el suelo permanece algo fresco en verano, se renueva esporádicamente hasta octubre. Si el verano es seco, la floración se detiene y vuelve con la llegada de las lluvias. Cada oleada de flores dura alrededor de 10 días. Las flores aparecen en los brotes del año, agrupadas en pequeños racimos en la axila de las hojas. Cada flor de 1 cm, de textura cerosa, tiene la forma de un tubo corto que se abre en 4 lóbulos redondeados. Las flores desprenden una fragancia compleja que recuerda a la del jazmín, pero más ligera, suavizada por notas de albaricoque, manzana, clementina y melocotón maduro. Tras la polinización por los insectos polinizadores (excepto las abejas, desanimadas por la riqueza del perfume en etanol), siguen la formación de frutos ovales azul-negro, de 1,5 cm de longitud.

El Osmanthus fragrans Aurantiacus merece un lugar destacado en un jardín de clima templado suave. Se utiliza en macizo arbustivo, aislado, en seto florido, o incluso en una maceta muy grande. Colóquelo cerca de un lugar de paso para disfrutar plenamente de su perfume y su presencia única. Se puede combinar con otros arbustos persistentes que florecen de forma escalonada, como por ejemplo el Ceanothus Concha, el Elaeagnus, el Mahonia, el Sarcococca o el Garrya elliptica, a media sombra. En un seto persistente, se llevará bien con el laurel de hoja tinus Viburnum tinus Purpureus, los Rhamnus alaternus, Prunus lusitanica, Photinias, grandes laureles, laurel-rosa o laurel-salsa....

Propiedades y usos:

Las flores de osmanto a veces se mezclan con el té para aromatizarlo, o con galletas, y se utilizan localmente en la elaboración de una antigua licor chino tradicional servida en copas de jade. La perfumería también emplea el absoluto de osmanto en la composición de perfumes de alta gama o cosméticos. El absoluto de osmanto también tiene propiedades repelentes contra los insectos. La corteza y las raíces forman parte de la farmacopea asiática tradicional y se utilizan para tratar diversas patologías inflamatorias o tos crónica.