Osmanthus heterophyllus Tricolor - Acebo chino

El Osmanthus heterophyllus 'Tricolor' es una selección japonesa de olivo en tallo con hojas variables dotadas de un follaje llamativo, delicadamente abigarrado, cambiante, realmente decorativo durante todo el año. Es un arbusto de tamaño modesto, compacto, con un porte cónico naturalmente elegante. Sus hojas de acebo, dentadas y punzantes, le han valido su otro nombre de Osmanthus falso-acebo. Son el escenario de una pequeña revolución a lo largo de las estaciones, pasando del rosa anaranjado al verde ampliamente variegado, moteado y salpicado de amarillo claro. Al final de la temporada, encantará con el perfume de sus pequeñas flores blancas. Es una planta muy bonita que prefiere un suelo húmedo y fresco, para colocar a media sombra, ya sea en el jardín o en una maceta grande en la terraza. 

El Osmanthus heterophyllus 'Tricolor' a veces se comercializa bajo el nombre de Osmanthus Goshiki, es una obtención hortícola japonesa anterior a 1959. El osmanthus heterophyllus tipo es un arbusto resistente por debajo de los -15°C, originario de Japón y Taiwán. Pertenece a la gran y rica familia de las oleáceas en la que encontramos, por ejemplo, al olivo, al lilo y al jazmín. 

El Osmanthus heterophyllus Tricolor es un arbusto de crecimiento lento con un porte cónico redondeado, que se vuelve piramidal con el tiempo. A los 10 años, alcanza aproximadamente 1.50 m en todas direcciones. En última instancia, rara vez supera los 2.50 m de altura. Dado que tolera bien la poda, es posible darle forma de bola o de pirámide. El follaje, persistente, está compuesto por hojas ovales, gruesas y coriáceas, fuertemente dentadas en el borde, espinosas, que se asemejan a las del acebo. Miden de 4,5 a 6 cm de largo por 3 cm de ancho. Las hojas jóvenes están coloreadas de rosa anaranjado, luego se variegan de verde y amarillo con la edad. El arbusto, cubierto de un follaje tricolor, es especialmente decorativo en primavera. De septiembre a octubre aparecen en los brotes del año, en la axila de las hojas, pequeños ramos de flores blancas en forma de tubo corto. Tienen  un diámetro de 2 a 5 mm y desprenden una fragancia compleja que recuerda a la del jazmín, más ligera, suavizada por notas de albaricoque y melocotón. Después de la polinización por los insectos libadores, las flores son seguidas por la formación de frutos azul-negros, de 0,5 a 1 cm de largo.

El Osmanthus heterophyllus Tricolor merece un lugar destacado, en sombra tamizada, para no dañar su follaje variegado. Se planta aislado, en el centro de un macizo, al final de un pasillo, en una maceta en la terraza, donde se le pueda admirar fácilmente y disfrutar de su perfume. Colocado en una maceta grande, puede servir como pantalla en el balcón, por ejemplo. También se puede integrar en un seto perenne, con 'Eleagnus ebbingei Compacta', el Mahonia aquifolium, Sarcococca o simplemente el boj.