Pyrus pyraster - Peral silvestre

El Pyrus pyraster o Peral silvestre es una especie botánica bastante rara, muy cercana al peral común. Este árbol de tamaño mediano forma una corona piramidal bastante irregular, a veces asimétrica. De crecimiento muy lento y con una longevidad excepcional, alcanza aproximadamente los 15 m de altura cuando madura. Temprano en primavera, se viste con una encantadora floración blanca salpicada de estambres rojos. Tras las flores, aparecen pequeñas peras de forma redondeada, amarillo verdosas. Esencia de luz poco competitiva, el peral silvestre se planta preferiblemente en solitario, en un jardín de tamaño mediano a grande. También será interesante en un huerto como polinizador. No es exigente en cuanto a la naturaleza del suelo, tolera la sequía gracias a su sistema radicular profundo, aunque su crecimiento será más fácil en suelos ricos y frescos, en una ubicación resguardada en regiones con inviernos severos.

El peral silvestre, al igual que otras especies botánicas del género Pyrus, pertenece a la gran familia de las rosáceas. Crece de forma natural en las zonas templadas de Europa central y occidental, en lugares donde la competencia de otros árboles y arbustos no es demasiado severa. Prefiere suelos francos, profundos, sueltos y frescos, así como las exposiciones soleadas. Su porte suele ser piramidal, irregular a asimétrico (a menudo en forma de "bandera"). Por lo general, alcanza entre 12 y 15 m de altura con una envergadura de entre 4 y 7 m. Sus ramas son espinosas, cubiertas de una corteza marrón grisácea. Su madera preciosa, pesada y densa, presenta un hermoso color rojizo. Es muy apreciada en carpintería y escultura.

La floración tiene lugar antes de la brotación de las hojas, en abril-mayo, en forma de corimbos de flores simples, blancas con estambres rojos, que miden entre 2 y 3 cm de diámetro. Tras la floración, se forman multitud de pequeñas peras redondeadas, de menos de 3,5 cm de diámetro. Al madurar a finales del verano, son de color amarillo verdoso a marrón. Tienen un sabor amargo y una textura granulosa. Se utilizan principalmente para hacer deliciosas mermeladas o el famoso licor de pera conocido como Poiré. Las hojas de aproximadamente 5 a 7 cm de longitud son ovales, alternas, lisas, finamente dentadas y están sostenidas por largos pecíolos. Las hojas jóvenes son ligeramente pubescentes. El follaje verde oscuro y brillante es caduco y se vuelve intensamente rojo en otoño.

Rústico, el Pyrus pyraster se desarrolla bien en una situación soleada y soporta temperaturas de hasta -20°C. Plántelo en un suelo drenado. Es resistente a la sequía y al suelo calizo. Es un buen polinizador para los perales frutales de floración temprana. Su hermosa floración primaveral, sus pequeños frutos decorativos en verano y su llamativo follaje en otoño lo hacen atractivo casi todo el año. Encontrará su lugar en un jardín de tamaño mediano a grande, en un seto libre, acompañado, por ejemplo, de grandes arbustos rosales o trepadores conducidos como arbustos, de Viburnum permanentes, de lilas. Cuando se dispone de espacio, los perales silvestres plantados en un gran seto en una pendiente bordeando un camino encajonado componen un cuadro bastante mágico no solo en primavera, sino también en otoño, debido a sus colores magníficos al final de la temporada.