Phillyrea angustifolia - Labiérnaga

El Phillyrea angustifolia, también conocido como Filaria de hojas estrechas o simplemente Filaria, es un arbusto persistente relacionado con el olivo, más discreto, modesto, pero también más resistente y austero en extremo, bien conocido por los exploradores de colinas en el sur de Francia. Difícilmente se encuentra un arbusto más robusto y menos exigente que este arbusto vestido de hojas estrechas de un verde oscuro cuando se trata de aportar un poco de exuberancia, junto con lentiscos, encinas y aligustres, en una zona algo descuidada del jardín seco. Aun así, se destaca en primavera por el aroma de sus pequeñas flores blancas verdosas bastante insignificantes, seguidas de bayas azuladas que se asemejan a pequeñas aceitunas, pero que no son comestibles. Excelente alternativa al olivo, no tiene enemigos, ¡excepto el frío, cuando cae por debajo de los -15°C!

La Filaria es un arbusto persistente de la familia de las oleáceas, también relacionado con los Osmanthus, originario de la cuenca mediterránea y el Medio Oriente. En Francia, se encuentra en los bosques que cubren las colinas rocosas, a menudo asociado con la encina, arraigado en las rocas pero sin despreciar los suelos arcillosos y asfixiantes. Al igual que él, se extiende más al norte hasta los departamentos del suroeste, como en el Lot.

El Phillyrea angustifolia forma naturalmente un pequeño árbol con un tronco único y bastante corto, con una copa extendida. En la naturaleza, rara vez supera los 3m de altura por 2m de diámetro. Su crecimiento es bastante lento en suelos pobres, un poco más rápido en suelos profundos y fértiles. Produce jóvenes brotes de bronce que se convierten en hojas estrechas y alargadas, coriáceas, de 3 a 5 cm de largo y 1 cm de ancho, de un verde ceniciento bastante intenso en el haz, más claras y aterciopeladas en el envés. Son ligeramente brillantes. La floración ocurre de marzo a mayo. Son bastante discretas, no superan 1 cm y son de un blanco-crema algo verdoso. Agrupadas en pequeños racimos en las axilas de las hojas, tienen un ligero aroma y son melíferas. La floración es seguida por la formación de frutos llamados drupas que contienen una semilla, deleite de las aves. Adquieren un tono azul-negruzco al madurar en otoño. Este pequeño árbol puede vivir muchos años en suelos pobres y secos, adquiriendo con el tiempo una apariencia que recuerda al olivo, o una forma de bandera cuando es azotado por el viento en la costa.

Realmente fácil de cultivar, la Filaria solo teme los inviernos muy fríos, especialmente cuando es joven. Un ejemplar bien establecido, de 4 o 5 años, puede resistir heladas breves del orden de -12 a -15°C. Como no teme a las brumas marinas, se puede adoptar sin reservas en la costa. Al igual que el Pistacia lentiscus, el durillo, el madroño, los mirtos y el Rhamnus alaternus, es perfecto para constituir la estructura persistente del jardín y incluso soporta la sombra y la competencia radicular. En un seto libre, también se puede asociar con cotinus, evónimos caducos de colores otoñales impresionantes. Su follaje oscuro crea interesantes contrastes con arbustos de follajes grises (Artemisa blanca, Buddleia Silver Anniversary, Gomphostigma virgatum White Candy), azulados (Eucalipto), amarillos (Bambú dorado, Saúco Golden Tower) o incluso el follaje abigarrado del Sauce japonés de hojas variegadas (en suelos más frescos). Cultive también esta filaria en los bosques, junto a Phlomis samia, acantos, Bupleurum fruticosum o Choisya ternata. Dado que tolera perfectamente las podas repetidas, se puede utilizar en el arte topiario y esculpir formas originales en su vegetación.