Phormium cookianum Black adder - Lino de Nueva Zelanda

El Phormium cookianum 'Black Adder' es una planta de arquitectura muy hermosa con una silueta en abanico muy oscura. Sus hojas son como anchas cintas brillantes, de un púrpura tan oscuro que parece casi negro según la iluminación. Están agrupadas en un mechón imponente, con un porte muy ligeramente colgante. Esta planta persistente ofrece un aspecto particularmente exótico en el jardín, a lo largo de todo el año, incluyendo su floración estival en espigas erectas, llenas de flores tubulares muy nectaríferas. Aislada o en masa, esta planta muy gráfica pero poco resistente que prefiere los climas húmedos es ideal para nuestros climas oceánicos suaves. También se sentirá a gusto en una maceta grande, para invernar en un clima fresco. 

El Phormium cookianum o lino de Nueva Zelanda pertenece a la familia de las agaváceas, al igual que su primo el Phormium tenax, ambos originarios de Nueva Zelanda. Sin embargo, el primero muestra un desarrollo menos importante, es un poco menos resistente y prefiere suelos más frescos y fértiles. El cultivar 'Black Adder', nacido en 2009 es una forma de follaje muy oscuro. Esta magnífica planta perenne rizomatosa se desarrolla en un gran mechón no invasivo. Con un porte erecto y arqueado al mismo tiempo, alcanza aproximadamente 1 m 20 de altura dependiendo de las condiciones de cultivo, con una extensión de 1 m a 1 m 20. Las hojas son anchas, ligeramente arqueadas, muy largas, flexibles, puntiagudas y colgantes en sus extremos. Su color púrpura-negro muy oscuro se realza con una textura brillante. Los tallos florales, que miden al menos 1 m 70, aparecen de mayo a julio, dependiendo del clima, sobresaliendo sobre el mechón de follaje. Son verdes con tonos amarillos y anaranjados, dispuestos en espigas de flores curvadas en forma de tubo. Son seguidos por la formación de frutos en espiral colgantes. Esta floración atrae a algunas aves y a numerosos insectos polinizadores.

Este Phormium es una planta de gran valor ornamental, ideal para grandes masas o grandes rocallas en climas suaves. Será decepcionante en climas mediterráneos, pero es magnífico en la fachada oceánica de nuestro país. Utilizado aislado o plantado en grupo, estructura el espacio y aporta un encanto muy exótico al jardín. Al igual que las grandes gramíneas, es una maravillosa planta perenne para un jardín moderno con líneas sobrias. En regiones frías, se puede colocar en una maceta muy grande en la terraza o el balcón, para admirar su presencia en la hermosa temporada, e invernarla sin heladas, en un invernadero frío o una veranda poco calefaccionada. En un jardín urbano, suavizará las estructuras de hormigón. Para una atmósfera exótica y contrastada, se puede asociar, por ejemplo, con el Leptospermum scoparium, una bola rosa a roja florecida en verano, el Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilée', el Pittosporum tenuifolium 'Tom Thumb', o también con el Olearia macrodonta 'Major', plantas también provenientes de Oceanía, perfectas como él en la costa.

Los maoríes utilizan los Phormium como nosotros usamos el lino, por sus fibras que se explotan en la industria textil. De esta habilidad proviene sin duda el nombre vernáculo de 'Lino de Nueva Zelanda' o 'Lino de las montañas'.