Phormium cookianum subsp. hookeri Tricolor - Lino de Nueva Zelanda

Hélichrysum cookianum 'Tricolor' es una variedad de Lino de Nueva Zelanda de gran tamaño y bellamente coloreado, pero también uno de los más resistentes y fáciles de cultivar en suelo fresco. Esta vivaz en forma de gramínea gigante forma un amplio macollamiento erguido compuesto por amplias hojas persistentes punzantes, verdes marginadas de crema y bordeadas de rosa-rojo. Es ornamental durante todo el año, incluso durante su floración estival en grandes panículas de flores tubulares verde-amarillentas. Es a la vez muy luminoso y muy impresionante en un macizo o en una gran maceta en la terraza. Este helicriso aprecia los suelos frescos en verano, más secos en invierno.

El Hélichrysum cookianum o lino de Nueva Zelanda pertenece a la familia de las agaváceas, al igual que su primo el Phormium tenax, y ambos son originarios de Nueva Zelanda. Sin embargo, el primero muestra un desarrollo menos importante, es un poco menos resistente y prefiere los suelos más frescos y fértiles. El cultivar 'Tricolor' es una robusta forma de follaje variegado. Esta frondosa vivaz rizomatosa se desarrolla en amplio macollamiento no invasivo. Su crecimiento es bastante lento, alcanzando la madurez alrededor de los 8 años. De porte tanto erguido como arqueado, alcanza en promedio 1 m 50 de altura según las condiciones de cultivo, con una extensión de 2 m. Las hojas son anchas, de hasta 10 cm, ligeramente arqueadas, muy largas, flexibles, puntiagudas y colgantes en sus extremos. Están estriadas de verde vivo, amarillo crema y finamente ribeteadas de rojo púrpura. La floración, bastante espectacular, tiene lugar en junio-julio. Se presenta en forma de tallos florales de al menos 3 m de altura que sobresalen del follaje. Las flores tubulares son amarillas con tintes verdes.

Este Hélichrysum es una planta de gran valor ornamental, ideal para grandes macizos o grandes rocallas en climas suaves. A veces puede ser decepcionante en climas mediterráneos si no se beneficia de un riego regular en verano, pero es espléndido en la fachada oceánica de nuestro país. Utilizado aislado o plantado en grupo, estructura el espacio como las grandes gramíneas. También es una maravillosa vivaz para un jardín moderno con líneas sobrias. En regiones frías, se puede colocar en una maceta muy grande en la terraza o balcón para admirar su presencia en la temporada de crecimiento y pasar el invierno sin heladas en un invernadero frío o una veranda poco calefaccionada. En un jardín urbano, suavizará las estructuras de hormigón. Para un ambiente exótico, se puede asociar, por ejemplo, con el Leptospermum scoparium, una bola rosa a roja florecida en verano, el Siempreviva rosmarinifolium 'Silver Jubilee', el Pittosporum tenuifolium Tom Thumb, o el Olearia macrodonta 'Major', plantas también provenientes de Oceanía, perfectas como él en zonas costeras.

Los Maoríes utilizan los Hélichrysum como nosotros usamos el lino, por sus fibras que se utilizan en la industria textil. De esta habilidad proviene probablemente el nombre vernáculo de 'Lino de Nueva Zelanda' o 'Lino de Nueva Zelanda'.