Phormium tenax Chocomint - Lino de Nueva Zelanda

El Phormium híbrido Chocomint es una variedad de Lino de Nueva Zelanda de color raro, que combina el marrón chocolate y el verde. Esta planta en mata, de porte robusto, muestra toda su esplendidez al sol cuando sus largas hojas marrones, bronceadas a purpúreas, se animan con márgenes que van desde el verde menta hasta el verde oliva brillante. Brinde a esta magnífica vivaz un suelo profundo, fértil, y la suavidad de un jardín costero. También se sentirá muy a gusto en una maceta grande en todas nuestras regiones.

El Lino de Nueva Zelanda 'Chocomint' es un cultivar neozelandés reciente. Como todos los Phormium, pertenece a la familia de las agaváceas. Es una variedad principalmente derivada del Phormium cookianum o lino de las montañas, y en menor medida del P. tenax, la especie más grande de las dos neozelandesas. Esta magnífica vivaz rizomatosa se desarrolla lentamente en una amplia mata no invasiva. De porte erguido y abierto, alcanza una altura promedio de 80 cm dependiendo de las condiciones de cultivo, con una expansión de 75 cm, e incluso más en suelo fértil y fresco. Las hojas, persistentes incluso en invierno, son anchas de 4 a 5 cm, con una longitud máxima de 1 m, un poco rígidas y puntiagudas en sus extremos. Su color, más acentuado cuando la planta crece a pleno sol, es una mezcla de diferentes tonos de marrón en el centro de la hoja bordeada por varias tonalidades de verde, con una línea mediana más clara en el centro de la lámina. Aparecen tallos florales de al menos 1,10 m de altura de mayo a julio, dependiendo del clima, sobresaliendo sobre la mata de follaje. Están teñidos de púrpura, en forma de espigas de flores curvadas, en forma de tubo, que adquieren un tono más o menos rojo brillante cuando maduran. Esta floración atrae a algunas aves y a muchos insectos polinizadores.

El Phormium es una planta de gran valor ornamental, ideal para grandes parterres o grandes rocallas en climas suaves. Utilizado de forma aislada o plantado en grupo, estructura el espacio y otorga un encanto muy exótico al jardín. Se realzará con plantas cubresuelos  plateadas como las artemisas enanas, la menta de gato, la carraspique, o con tapices de festucas azules. Al igual que las grandes gramíneas, también es una maravillosa vivaz para un jardín moderno de líneas sobrias, para ser instalado, por ejemplo, sobre un lecho de guijarros. En regiones frías, se puede colocar en una maceta muy grande en la terraza o balcón, para admirar su presencia en la temporada cálida, e invernarlo sin heladas, en un invernadero frío o una veranda poco calefaccionada. En un jardín urbano, suavizará las estructuras de concreto. Para un ambiente exótico y contrastado, se puede asociar, por ejemplo, con el Leptospermum scoparium, una bola rosa a roja florecida en verano, el Siempreviva 'Silver Jubilée', el Carpe Tom Thumb, o el Olearia macrodonta 'Major', plantas también originarias de Oceanía, perfectas como él en zonas costeras. 

Los maoríes utilizan los Phormium como nosotros usamos el lino, por sus fibras que se emplean en la industria textil. De esta habilidad probablemente proviene el nombre vernáculo de 'Lino de Nueva Zelanda'.