Phormium tenax Dark Delight - Lino de Nueva Zelanda

El Phormium híbrido Dark Delight es una variedad de Lino de Nueva Zelanda entre los más oscuros que se pueden encontrar. Es en plena luz que revela toda su esplendor: formando un hermoso macollamiento erguido, de porte atrevido, el  follaje atravesado por el sol muestra diferentes tonos de marrón a púrpura, mientras que a contraluz parece casi negro, con reflejos color grosella a malvas. Con el tiempo, sus largas hojas adquieren un matiz bronce a negruzco. Ofrezca a esta sorprendente vivácea un suelo profundo, fértil, y la suavidad de un jardín costero y un dosel de follajes plateados que sublimarán su lado tenebroso. También se sentirá muy a gusto en una maceta grande en todas nuestras regiones.

El Lino de Nueva Zelanda 'Dark Delight' es un cultivar neozelandés introducido por Margaret Jones en 1979. Como todos los Phormium, pertenece a la familia de las agaváceas. Es una variedad principalmente derivada del Phormium cookianum o lino de las montañas, y en menor medida del P. tenax, la más grande de las dos especies neozelandesas. Esta espléndida vivácea rizomatosa se desarrolla, lentamente, en amplio macollamiento no invasivo. De porte muy erguido, alcanza en promedio 1 m de altura según las condiciones de cultivo, con un diámetro de 1 m, e incluso más en suelo fértil y fresco. Las hojas, persistentes, son anchas de  3 a 4cm, largas de 1,20m, rígidas y puntiagudas en su extremo. Su coloración, más acentuada cuando la planta crece a pleno sol, es una mezcla de marrón y púrpura, volviéndose más negra al final de la temporada y en invierno. Los tallos florales de al menos 1,30m de altura aparecen de mayo a julio, según el clima, sobresaliendo por encima del macollamiento de follaje. Están teñidos de negro-púrpura, en forma de espigas de flores curvadas, en forma de tubo, que adquieren un tono más o menos rojo vivo a la madurez. Esta floración atrae a algunas aves y a numerosos insectos polinizadores.

Este Phormium es una planta de gran valor ornamental, ideal para grandes masivos o grandes rocallas en clima suave. Utilizado de forma aislada o plantado en grupo, estructura el espacio y otorga un encanto muy exótico al jardín. Se realzará con plantas cubresuelos  plateadas como las Artemisa blanca enana, la Menta de gato mussini, la carraspique, o bien con tapices de fescas azules. Al igual que las grandes gramíneas, también es una maravillosa vivácea para un jardín moderno de líneas sobrias, para instalar por ejemplo sobre un lecho de guijarros. En regiones frías, se puede colocar en una maceta muy grande en la terraza o el balcón, para admirar su presencia en la temporada de crecimiento, e invernarla sin heladas, en un invernadero frío o en un invernadero poco calentado.  En un jardín urbano, suavizará las estructuras de hormigón. Para un ambiente exótico y contrastado, se puede asociar por ejemplo con el Leptospermum scoparium, una bola rosa a roja florecida en verano, el Siempreviva rosmarinifolium 'Silver Jubilé', el Carpe tenuifolium Tom Thumb, o también con el Olearia macrodonta 'Major', plantas también provenientes de Oceanía, perfectas como él en las orillas del mar.

Los Maoríes utilizan los Phormium como nosotros utilizamos el lino, por sus fibras que se explotan en la industria textil. De esta aptitud proviene probablemente el nombre vernáculo de 'Lino de Nueva Zelanda'.