Phormium tenax Flamingo - Lino de Nueva Zelanda

El Phormium tenax 'Flamingo' es una variedad de Lino de Nueva Zelanda notablemente colorida, con un aspecto muy exótico. Esta planta forma un denso manojo de largas hojas en forma de cinta erguidas, de un sorprendente color rosa, bordeado de verde. Adaptado a climas costeros suaves, este Phormium debe ser cultivado en maceta en regiones frías para poder ser resguardado durante el invierno. No obstante, puede resistir hasta -10°C, pero en buenas condiciones (suelo drenado y exposición soleada). Con un aspecto muy gráfico, será valioso en jardines contemporáneos, mediterráneos o bretones. 

El Lino de Nueva Zelanda pertenece a la familia de las Agaváceas, como los Agaves, Yucas y Cordilinas. Sin embargo, algunas clasificaciones botánicas lo consideran como una Hemerocallidácea, una Liliácea, una Phormiácea, e incluso como una Xanthorrhoácea, ¡así de original es este género! 'Flamingo' es una variedad muy hermosa derivada de Phormium tenax, la más grande y rústica de las dos especies neozelandesas. Más adecuado que el P. cookianum para suelos ocasionalmente secos una vez bien establecido, el P. tenax es una planta ampliamente extendida en su país de origen, donde se la encuentra colonizando entornos y suelos variados.  Esta magnífica vivaz rizomatosa se desarrolla en un amplio manojo no invasivo, compuesto por múltiples rosetas. Cada roseta está formada por un ramillete de hojas dobladas por la mitad a lo largo, encajadas unas en otras, formando abanicos perfectos.
Con una porte a la vez erguida y arbustiva, esta variedad relativamente compacta alcanza 1 m a 1,20 m en todas direcciones, según las condiciones de cultivo. Las hojas son anchas, de hasta 6 cm, ligeramente arqueadas en los bordes para algunas en la periferia, muy largas, coriáceas, puntiagudas en sus extremos, con un color rosa bordeado de verde caqui. Los tallos florales son muy altos (hasta 2,50 m) y aparecen de julio a septiembre, según el clima, sobresaliendo sobre el manojo de follaje. Llevan espigas de flores curvadas, en forma de tubo, que adquieren un tono naranja-marrón en la madurez. Esta floración nectarífera y melífera atrae a ciertas aves y a numerosos insectos polinizadores.
Este Phormium crece en la mayoría de los suelos, siempre que estén bien drenados. Le gusta tener humedad disponible en verano y se adapta bien en zonas costeras, tolerando el viento ambiente. Crece al sol o eventualmente a media sombra. El rizoma soporta el frío hasta aproximadamente -10°C, pero el follaje puede sufrir a partir de -7/-8°C. Por eso, es preferible plantarlo en maceta en climas fríos para poder invernarlo resguardado.

Este Phormium Flamingo es una planta de gran valor ornamental, ideal para grandes masas o grandes rocallas en climas suaves. Utilizado de manera aislada o plantado en grupo, estructura el espacio, su follaje rosa se combina bien con las plantas de follaje gris o azulado. Combínelo con Teucrium fruticans Azureum, de follaje gris plateado y flores azules, con Salvia leucantha, Salvia con flores azul-blanco muy gráficas, o con el pequeño Eucalyptus gunnii France Bleu Rengun, de porte esbelto y follaje azulado muy fino. También formará escenas magníficas junto a las hermosas Agapanthes de flores azules o blancas, y para una composición decididamente exótica, asócielo con el pequeño flamboyán, o Caesalpinia gilliesii con flores fascinantes de belleza y ligereza, o con el Strelitzia reginae, el ave del paraíso bien nombrado con sus flores esculturales en forma de ave tropical.

Los Maoríes utilizan los Phormium como nosotros utilizamos el lino, por sus fibras que se explotan en la industria textil. De esta habilidad proviene probablemente el nombre vernáculo de 'Lino de Nueva Zelanda'.