Phormium tenax Jester - Lino de Nueva Zelanda

El Phormium híbrido Tester es una variedad de Lino de Nueva Zelanda con un desarrollo moderado, pero que destaca en el jardín por su follaje colorido. Sus largas hojas flexibles, bastante estrechas, forman un manojo multicolor donde dominan los tonos de rosa, cobre, rojo y bronce, suavizados por el verde claro que bordea cada hoja en forma de cinta. Esta variedad, rústica hasta 7°C en suelo drenado, prefiere suelos frescos en verano. Los Phormium, con una paleta de colores casi infinita, son fantásticas plantas perennes de clima suave. Junto con las cordilinas, los Callistemons y los bambúes, aportan un toque notable de exotismo a los jardines costeros. También se desarrollan bien en macetas grandes para protegerlos del invierno en otras regiones.

El Lino de Nueva Zelanda 'Jester' pertenece a la familia de las agaváceas. Es una variedad híbrida derivada del Phormium cookianum o lino de las montañas, y del P. tenax, la especie más grande de las dos neozelandesas. Esta magnífica planta perenne rizomatosa crece en un amplio mechón no invasivo. Con un porte erecto y ligeramente abierto, crece rápidamente y alcanza en promedio 1 m de altura dependiendo de las condiciones de cultivo, con un diámetro de 80 cm, e incluso más en suelos fértiles y frescos. Las hojas son bastante estrechas  (4 a 5 cm), de 1,20 m de longitud, flexibles, arqueadas y puntiagudas en sus extremos. Su color, de un rosa brillante en el centro, está regularmente bordeado de verde claro, con la zona central tomando un tono más  cobrizo, más rojizo marcado de bronce al final de la temporada y en invierno. Tallos florales de al menos 1,40 m de altura aparecen de mayo a julio, según el clima, sobresaliendo del follaje. Llevan espigas de flores curvadas, en forma de tubo, que adquieren un tono más o menos crema a verdoso al madurar. Esta floración atrae a algunas aves y muchos insectos polinizadores.

Este Phormium es una planta de gran valor ornamental, ideal para grandes parterres o grandes rocallas en climas suaves. Utilizado de manera aislada o en grupo, estructura el espacio y aporta un encanto muy exótico al jardín. Se realza con plantas cubresuelos como los erígeron, los romeros rastreros, las alquemilas o las festucas azules. Al igual que las gramíneas altas, también es una maravillosa planta perenne para un jardín moderno de líneas sobrias, por ejemplo, plantada sobre un lecho de guijarros. En regiones frías, se puede colocar en una maceta muy grande en la terraza o el balcón para admirar su presencia en la temporada de crecimiento y protegerla del frío, en un invernadero frío o una veranda poco calefaccionada. En un jardín urbano, suaviza las estructuras de hormigón. Para un ambiente exótico y contrastado, se puede combinar, por ejemplo, con el Leptospermum scoparium, una bola rosa a roja con flores en verano, el Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilée', el Pittosporum tenuifolium Tom Thumb, o el Olearia macrodonta 'Major', plantas también originarias de Oceanía, perfectas como él para la costa.

Los maoríes utilizan los Phormium como nosotros usamos el lino, por sus fibras que se utilizan en la industria textil. De esta habilidad probablemente proviene el nombre vernáculo de 'Lino de Nueva Zelanda'.