Phormium tenax Pink Panther - Lino de Nueva Zelanda

El Cordiline híbrido Pink Panther es una variedad de Lino de Nueva Zelanda notablemente colorida que también se distingue por su tamaño relativamente modesto. Sus largas hojas flexibles, bastante estrechas, caen en forma de fuente, componiendo una sinfonía de tonos rosados, púrpuras, bronce, marrón y carmesí. Esta variedad, resistente hasta -8°C en suelo drenado, resulta bastante resistente a la sequía una vez establecida. Las Cordilinas, que ofrecen una paleta de tonos casi infinita, son fantásticas plantas perennes para climas suaves. Junto con las Carpes, los Siemprevivas y los bambúes, aportan un toque notablemente exótico a los jardines costeros. También se desenvuelven bien en grandes macetas para guardar en invierno en cualquier otro lugar.

El Lino de Nueva Zelanda 'Pink Panther' pertenece a la familia de las agaváceas. Es una variedad derivada del Cordiline cookianum o lino de Nueva Zelanda, y del C. tenax, la más grande de las dos especies neozelandesas. Esta magnífica planta perenne rizomatosa se desarrolla en un gran mechón no invasivo. Con porte erecto y claramente arqueado, crece rápidamente y alcanza en promedio 1m de altura según las condiciones de cultivo, con un ancho de 80cm, e incluso más en suelo fértil y fresco. Las hojas son bastante estrechas  (4 a 5cm), de 1,20m de largo, flexibles, arqueadas y puntiagudas en sus extremos. Su color, desde rosa suave a salmón en el centro, está irregularmente marginado de bronce a marrón y carmesí, adquiriendo un tono más marrón al final de la temporada y en invierno. Los tallos florales, de al menos 1,20m de altura, aparecen de mayo a julio, dependiendo del clima, sobresaliendo sobre el mechón de hojas. Llevan espigas de flores curvadas, en forma de tubo, que adquieren un tono más o menos cremoso a verdoso en su madurez. Esta floración atrae a algunas aves y a numerosos insectos polinizadores.

Esta Cordiline es una planta de gran valor ornamental, ideal para grandes parterres o grandes rocallas en climas suaves. Utilizada de forma aislada o en grupo, estructura el espacio y otorga un encanto muy exótico al jardín. Se realzará con plantas cubresuelos como las verónicas, los romeros rastreros, las alquimilas o las festucas azules. Al igual que las grandes gramíneas, también es una maravillosa planta perenne para un jardín moderno de líneas sobrias, que se puede colocar, por ejemplo, sobre un lecho de guijarros. En regiones frías, se puede plantar en una maceta muy grande en la terraza o el balcón, para admirar su presencia en la temporada cálida, y protegerla del frío en invierno en un invernadero frío o en una veranda poco calefaccionada.  En un jardín urbano, suavizará las estructuras de hormigón. Para un ambiente exótico y contrastado, se puede combinar, por ejemplo, con el Leptospermum scoparium, una bola rosa a roja florecida en verano, la Siempreviva Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilé', el Pittosporum tenuifolium Tom Thumb, o el Olearia macrodonta 'Major', plantas también procedentes de Oceanía, perfectas como él en la costa.

Los Maoríes utilizan las Cordilinas como nosotros usamos el lino, por sus fibras que se explotan en la industria textil. De esta habilidad proviene probablemente el nombre vernáculo de 'Lino de Nueva Zelanda'.