Phormium tenax Purpureum - Lino de Nueva Zelanda

El Phormium tenax Pupureum, forma con follaje purpúreo del Lino de Nueva Zelanda, forma un opulento mechón de follaje lineal y rígido, con un acabado satinado atravesado por finas rayas, con tonalidades que van desde el bronce, el púrpura hasta el violáceo. Además de su colorido, esta forma se distingue del tipo por una menor resistencia al frío, especialmente en suelos mal drenados. Oscuro, envuelto en un follaje casi violáceo en verano, dotado de una silueta exuberante y audaz, ofrece una nota muy exótica en el jardín, durante todo el año, incluyendo su floración estival en espigas erectas, también de un color muy oscuro. Esta hermosa vivaz crece y embellece año tras año en una amplia gama de suelos, incluso secos en verano una vez que está bien establecida. Adóptela sin reservas en climas mediterráneos u oceánicos suaves, o en una maceta grande para guardar en nuestras regiones frías.

El Lino de Nueva Zelanda purpúreo pertenece a la familia de las agaváceas. Es la más grande y rústica de las dos especies neozelandesas. Más adecuado que el P. cookianum a suelos ocasionalmente secos una vez bien establecido, el P. tenax es una planta ampliamente distribuida en su país de origen, donde se la encuentra colonizando entornos y suelos variados. Esta magnífica vivaz rizomatosa de raíces carnosas se desarrolla en un amplio mechón no invasivo, compuesto por múltiples rosetas. Cada roseta está formada por un ramillete de hojas dobladas por la mitad a lo largo, anidadas unas en otras, formando abanicos perfectos. Con un porte erguido y arbustivo, alcanza 2 a 3m en todas direcciones, dependiendo de las condiciones de cultivo. Las hojas son anchas, de hasta 10cm, rígidas, muy largas, coriáceas, puntiagudas en su extremo, a menudo divididas en dos en su extremo. Su colorido, púrpura teñido de bronce y cobre en invierno, se vuelve muy violáceo en verano cuando la planta está expuesta al pleno sol. Esta planta florece en verano, en forma de altos tallos florales de 3 a 4m que aparecen de mayo a julio, según el clima, sobresaliendo sobre el mechón de follaje. Son azul violáceos, y llevan espigas de flores curvadas, marrón-rojizas y amarillas, rojas en su madurez, en forma de tubo. Esta floración nectarífera atrae a algunas aves y a numerosos insectos polinizadores. La floración provoca la muerte de la roseta, pero desencadena el nacimiento de una nueva roseta hija que densifica el arbusto y le permite expandirse lateralmente.

Los Phormium tenax son plantas adaptables pero bastante poco rústicas, especialmente las formas con follajes oscuros. Su uso y ubicación deben ser cuidadosamente considerados debido a su gran desarrollo y personalidad marcada. Se cultivan sin dificultad en una gran maceta para guardar en climas fríos. 

Este Phormium botánico es una planta sólida, poco exigente, de un valor ornamental real. Es ideal para grandes macizos o grandes rocallas en climas suaves, incluso expuesto directamente a las salpicaduras del mar. Utilizado de forma aislada o plantado en grupo combinando varias variedades de diversos colores, estructura el espacio y aporta verticalidad y exotismo al paisaje más modesto. Se realzará con plantas tapizantes de follajes variados como las cerástides, Ajuga reptans, Frankenia laevis, Nepeta 'Six Hills Giant' o la Artemisia alba, mezcladas con vivaces como la Amapola de California y el Delosperma cooperii. Como las grandes gramíneas, también es una maravillosa vivaz para un jardín moderno de líneas sobrias. En un jardín urbano, suavizará las estructuras de hormigón.  

Los Maoríes utilizan los Phormium como nosotros usamos el lino, por sus fibras que se explotan en la industria textil. De esta habilidad proviene probablemente su nombre vernáculo de 'Lino de Nueva Zelanda'.