Phormium tenax Rainbow Queen - Lino de Nueva Zelanda

El Phormium híbrido 'Rainbow Queen' es una variedad muy bonita de Lino de Nueva Zelanda, con un follaje notablemente colorido. Sus hojas son como anchas cintas estriadas a lo largo de verde-bronce, de rosa-rojo a púrpura, y agrupadas en abanico, formando un mechón imponente, con un porte muy ligeramente colgante. Esta planta persistente ofrece un aspecto particularmente exótico en el jardín, durante todo el año, incluyendo su floración estival en espigas erectas, adornadas con flores tubulares muy ricas en néctar.  Aislada o en masa, esta planta muy gráfica pero poco resistente es ideal para las regiones costeras. También se sentirá igualmente bien en una maceta grande, para invernar en clima fresco. 

El Lino de Nueva Zelanda 'Rainbow Queen' pertenece a la familia de las agaváceas. Es una forma compacta derivada de Phormium tenax, la más grande de las dos especies neozelandesas. Esta magnífica vivaz rizomatosa se desarrolla en un gran mechón no invasivo. Con un porte a la vez erguido y arqueado, alcanza aproximadamente 1m de altura según las condiciones de cultivo, con un ancho de 1 a 1,20 m. Las hojas son anchas (hasta 10 cm), ligeramente arqueadas, muy largas, un poco rígidas y puntiagudas en sus extremos, de color verde bronce invadido por rojo púrpura, rosa, tomando un tono más marrón al final de la temporada y en invierno. Tallos florales de al menos 1,50 m de altura aparecen de mayo a julio, dependiendo del clima, sobresaliendo sobre el mechón de follaje. Son verdes teñidos de púrpura, en forma de espigas de flores curvadas, en forma de tubo, que adquieren un tono más o menos rojo intenso a la madurez. Esta floración atrae a algunas aves y a numerosos insectos polinizadores.

Este Phormium es una planta de gran valor ornamental, ideal para grandes macizos o grandes rocallas en climas suaves. Utilizado aislado o plantado en grupo, estructura el espacio y aporta un encanto muy exótico al jardín. Al igual que las grandes gramíneas, también es una maravillosa vivaz para un jardín moderno con líneas sobrias. En regiones frías, se puede colocar en una maceta muy grande en la terraza o balcón, para admirar su presencia en la temporada de crecimiento, e invernarla sin heladas, en un invernadero frío o una veranda poco calentada.  En un jardín urbano, suavizará las estructuras de hormigón. Para un ambiente exótico y contrastado, se puede asociar, por ejemplo, con Leptospermum scoparium, una bola rosada a roja florecida en verano, Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilee', con Pittosporum tenuifolium Tom Thumb, o incluso con Olearia macrodonta 'Major', plantas también originarias de Oceanía, perfectas como él para zonas costeras.

Los Maoríes utilizan los Phormium como nosotros usamos el lino, por sus fibras que se utilizan en la industria textil. De esta habilidad probablemente proviene el nombre vernáculo de 'Lino de Nueva Zelanda'.