Phormium tenax Sundowner - Lino de Nueva Zelanda

El Phormium tenax 'Sundowner' es una variedad de Lino de Nueva Zelanda notablemente colorida. Su silueta audaz, en gran mata ligeramente abierta, sus largas hojas verde bronce, a veces tocadas de marrón y fuertemente margenadas de rosa, todo en esta planta desorienta al jardinero francés. Este colorido bastante fantástico se intensifica bajo el sol del verano, ofreciendo un espectáculo magnífico a lo largo de todo el año. Los Phormium tenax son plantas adaptables pero poco rústicas, especialmente las formas de follaje oscuro. Su uso y la ubicación elegida deben ser cuidadosamente considerados debido a su desarrollo importante y su personalidad afirmada. Se cultivan sin dificultad en una gran maceta para guardar en clima frío.

El Lino de Nueva Zelanda 'Sundowner' pertenece a la familia de las agaváceas. Es una variedad muy hermosa derivada de Phormium tenax, la más grande y rústica de las dos especies neozelandesas. Más adecuado que el P. cookianum para suelos ocasionalmente secos una vez establecido, el P. tenax es una planta ampliamente extendida en su país de origen donde se encuentra colonizando entornos y suelos variados. Esta hermosa vivaz rizomatosa se desarrolla en una gran mata no invasiva, compuesta por múltiples rosetones. Cada rosetón está formado por un ramillete de hojas dobladas por la mitad a lo largo, anidadas unas en otras, formando abanicos perfectos. Con un porte a la vez erguido y arbustivo, alcanza 1,20 m a 1,50 m en todas direcciones, según las condiciones de cultivo. Las hojas son anchas, de hasta 6 cm, apenas arqueadas, muy largas, coriáceas, puntiagudas en su extremo, de color verde-gris-bronce bordeado de rosa vivo a salmón en verano, más teñidas de marrón en invierno. Esta variedad florece bastante raramente, en forma de altos tallos florales que aparecen de mayo a julio, según el clima, sobresaliendo sobre el ramillete de hojas. Son verdes teñidos de púrpura, y llevan espigas de flores curvadas, amarillentas, en forma de tubo.

Este Phormium es una planta de gran valor ornamental, ideal para grandes masas o grandes rocallas en clima suave. Utilizado de forma aislada o plantado en grupo, estructura el espacio, su follaje bronce y rosa combina bien con los arbustos plateados de las Artemisa o del Pachystégia insignis Daizea. Al igual que los grandes pastos ornamentales, es también una maravillosa vivaz para un jardín moderno de líneas sobrias, donde se puede rodear su base con un lecho de gravilla. En regiones frías, se puede plantar en una maceta muy grande en la terraza o el balcón, para admirar su presencia en la temporada de crecimiento, e invernarlo sin heladas, en un invernadero frío o una veranda poco calefaccionada. En un jardín urbano, suavizará las estructuras de hormigón y se destacará majestuosamente de un acolchado de gravilla. Para un ambiente exótico y contrastado, se puede apoyar, por ejemplo, en un ceanothus persistente (Italian Skies, Concha, Victoria). La asociación con un Leucophyllum frutescens o un Leptospermum scoparium, dos arbustos rosados que florecen en verano el primero y a principios de otoño el segundo, es encantadora durante 4 meses. El follaje gris del Siempreviva rosmarinifolium 'Silver Jubilé', o aún el púrpura del Pittosporum Tom Thumb se combinarán perfectamente con sus bonitas hojas. Estas plantas originarias de Oceanía aprecian condiciones de cultivo similares y la cercanía al mar.

Los Maoríes utilizan los Phormium como nosotros utilizamos el lino, por sus fibras que se explotan en la industria textil. De esta habilidad probablemente proviene su nombre vernáculo de 'Lino de Nueva Zelanda'.