Physocarpus opulifolius Lady in Red

El Physocarpus opulifolius 'Lady in Red', también conocido como Carpe, o Carpe de hoja de Evónimo, es un arbusto de porte compacto con una vegetación densa vestida de destellos rojos. Su follaje juvenil es notable, evolucionando desde un rojo cobrizo hasta un púrpura satinado en la madurez, y estas hojas jóvenes aparecen de primavera a verano en ramas retorcidas y marrones, otorgando a la planta un color rojo en dos tonos. La floración, en corimbos primero púrpuras y luego blancas, se despliega sobre el follaje de mayo a julio, en una variedad de colores. Le siguen pequeños frutos rojos, teñidos de verde en otoño. No carece de encanto en invierno, cuando su corteza se desprende en placas beige sobre un fondo marrón oscuro.

El Physocarpus opulifolius pertenece a la familia de las Rosáceas, es originario del este de los Estados Unidos, hasta Quebec y Manitoba. El crecimiento de este arbusto es de mediano a rápido y su tamaño adulto no superará 1.5 m a 2 m de altura por 1.50 m de ancho.
El Carpe de hoja de Evónimo 'Lady in Red', del cual proviene, es un arbusto caduco muy ramificado, de porte denso, inicialmente erecto y luego arqueado con la edad. Destacando por sus jóvenes hojas que brotan en un tono rojo vivo a cobrizo, sorprende aún más cuando se despliegan tornándose gradualmente púrpuras a lo largo de la temporada de crecimiento, transformando este physocarpe en una extraordinaria bola de luz roja. Las hojas son lobuladas, profundamente divididas, dentadas y miden de 3 a 8 cm. El espectáculo del follaje continúa cuando aparece la floración. De primavera a principios de verano surgen corimbos aplanados llenos de botones púrpuras que se abren en pequeñas flores blancas rosadas y nectaríferas. Le siguen frutos rojos apreciados por las aves en otoño. El arbusto permanece decorativo en invierno, con su corteza que se desprende en placas beige a marrón rojizo.

El Carpe 'Lady in Red' encontrará su lugar en parterres, para contrastar con arbustos de follaje claro. Será encantador en un seto libre, junto a espireas (Spirea arguta, Spirea x billardii), viburnos (Viburnumcarlesii 'Chesapeake', Viburnum x bodnantense), el Evónimo alado compacto (Euonymus alatus compactus) o una Neillia (Neillia affinis) que iluminará. Para acompañar sus cambiantes colores, se pueden plantar Heucheras o Heucherellas, por ejemplo. También causará un gran impacto plantado en maceta en una terraza o balcón.

El nombre Physocarpus opulifolia proviene del griego 'phusa', que significa burbuja de aire o vesícula, y 'karpos', que se refiere al fruto, en referencia a la forma del fruto. La similitud de su follaje con el de la Viorne obier le valió su nombre específico "opulifolius". Introducido en Europa alrededor de 1687, los numerosos cultivares brillantes creados en los últimos años han permitido su regreso triunfal a los jardines.